Para sobrevivir y prosperar, cualquier organismo necesita la siguiente información a través de su comida:
- Los hidratos de carbono, principalmente una fuente de energía (los organismos fotosintéticos y quimiosintéticos eluden esta “entrada” al ensamblar sus propios carbohidratos a partir de fuentes de carbono inorgánico).
- Lípidos (consumidos como grasas, aceites o ácidos grasos)
- Proteínas (consumidas como proteínas o como aminoácidos)
- Diversos “nutrientes” orgánicos e inorgánicos principalmente en forma de vitaminas, minerales y componentes iónicos
- Agua (que es realmente un “nutriente” inorgánico)
Los animales de comida única deben encontrar la forma de obtener todo esto de su única comida, por supuesto. Para algunos, como la mayoría de los verdaderos carnívoros, es bastante fácil. La carne animal está hecha de todas esas cosas, por lo que constituye una fuente de energía y nutrientes realmente buena. Los carnívoros generalmente comen carne de animales y beben agua para obtener toda la energía y la nutrición que necesitan.
La dificultad viene si eres un herbívoro de fuente de alimento único. Estos animales son pocos y distantes … es decir, son bastante raros. La mayoría de los herbívoros consumen una variedad de material vegetal; incluso si la variedad es pequeña También tienden a buscar fuentes minerales a través de laminillas de sal o el consumo de materiales minerales que se encuentran en las arcillas u otras sustancias terrosas. La mayoría de los herbívoros también beben grandes cantidades de agua-agua que contiene minerales.
Unos pocos animales son realmente herbívoros de una sola fuente. Uno de esos animales es el koala de Australia. Básicamente comen solo hojas de eucalipto (y algunas flores de eucalipto). El eucalipto es una planta interesante en la que además de contener mucha agua, algunas proteínas y una buena cantidad de nutrientes, produce grandes cantidades de aceites en sus hojas; algunos de los cuales le dan la agradable fragancia que muchas personas disfrutan. Estos aceites pueden ser tóxicos cuando se consumen en cantidad, pero el koala se adapta:
- convertir estos aceites en compuestos que son inofensivos y de los cuales sus células pueden extraer o construir ácidos grasos para construir las grasas necesarias del koala,
- para descomponer aún más estos compuestos para cosechar energía, y
- para reconfigurar los materiales de degradación para construir aminoácidos necesarios para construir proteínas.
Es una muy buena bolsa de trucos que le permite al koala obtener todo lo que necesita de una sola fuente.
¡Planeo comer la carne de órgano de este ratón de peluche! 