La osteonecrosis, también conocida como muerte ósea, es el deterioro de los huesos y generalmente afecta las articulaciones.
La osteonecrosis es una afección poco conocida en la que los huesos se debilitan debido a la pérdida del flujo sanguíneo. Con un flujo sanguíneo limitado, los huesos comienzan a descomponerse y finalmente mueren.
Aunque la enfermedad no es común, aproximadamente 10,000 a 20,000 casos son diagnosticados cada año en los Estados Unidos. La mayoría de los casos afecta a hombres y mujeres de 30 a 50 años de edad.
Jay R. Lieberman, MD, profesor y presidente del Departamento de Cirugía Ortopédica de la USC en la Keck School of Medicine de la USC y uno de los pocos expertos mundiales en osteonecrosis, explicó que la osteonecrosis afecta el área donde los huesos se conectan a las articulaciones, generalmente en el hombro, la cadera, la rodilla o el tobillo.
Los primeros síntomas son dolor en la articulación bajo presión o peso añadido. “A medida que la enfermedad progresa, puede experimentar dolor en reposo”, dijo el Dr. Lieberman.
Las causas de la osteonecrosis incluyen:
- Lesión o trauma en el hueso: si se rompió un hueso o se dislocó una articulación, la ruptura o la dislocación pueden cortar el suministro de sangre al hueso. Esto puede limitar su circulación y hacer que desarrolle osteonecrosis.
- Medicamentos: las dosis a largo plazo y altas de corticosteroides están relacionadas con la osteonecrosis. Los medicamentos que se usan para tratar la inflamación, como la prednisona, también están relacionados con la pérdida ósea (osteoporosis).
- Consumo excesivo de alcohol: el consumo excesivo de alcohol aumenta la cantidad de células grasas en los vasos sanguíneos, lo que bloquea el flujo constante de sangre a los huesos. Esta disminución del suministro de sangre a lo largo del tiempo puede provocar osteonecrosis.
- Otras causas: la osteonecrosis también está relacionada con otras afecciones y tratamientos que afectan el flujo sanguíneo, como los tratamientos de radiación y quimioterapia; trastornos sanguíneos tales como enfermedad de células falciformes; y la enfermedad de caisson, también conocida como las curvas, una enfermedad que se encuentra en los buzos de aguas profundas causada por la superficie demasiado rápido.
¿Cómo se diagnostica la osteonecrosis?
Su médico realizará pruebas según su edad y el hueso y la articulación afectados. “El diagnóstico definitivo generalmente se realiza mediante una resonancia magnética, pero los cambios también se observan en una radiografía”, dijo el Dr. Lieberman.
¿La osteonecrosis es tratable?
No hay cura, por lo que el objetivo principal del tratamiento de la osteonecrosis es disminuir el deterioro del hueso. La mayoría de los tratamientos no quirúrgicos no son una solución a largo plazo.
Los medicamentos se usan para aliviar el dolor. Los ejercicios de movilidad te mantendrán móvil y mejorarán tu rango de movimiento. Pero a medida que su hueso se deteriora o colapsa, finalmente se necesitará cirugía.
“Hay varios tratamientos quirúrgicos diferentes que se han desarrollado para prevenir el colapso de la cabeza femoral”, dijo el Dr. Lieberman. “Una vez que ocurre el colapso, el paciente generalmente requerirá cirugía para aliviar el dolor”.
Cuatro tipos de procedimientos quirúrgicos han sido efectivos:
- Descompresión del núcleo, que elimina la parte interna del hueso para aumentar el flujo sanguíneo y reducir la presión
- Osteotomía, que reconfigura el hueso afectado para aliviar el estrés en la articulación
- Injertos óseos para reemplazar el hueso enfermo con hueso sano de otra parte de su cuerpo
- Reemplazo de articulación para reemplazar la articulación con una mecánica
La etapa de la enfermedad dictará la mejor opción para usted.
