Después de que una persona bebe una taza de agua, una cantidad significativa de moléculas de agua de esa taza aparecerá en la orina en un tiempo muy corto (menos de 1 hora). Sin embargo, limpiar estas moléculas de agua del cuerpo tomará semanas (la vida media de agua en el cuerpo humano es de aproximadamente una semana) porque se mezclan con las moléculas de agua que ya están en el cuerpo.
¿Cómo podemos saber esto? El destino del agua puede investigarse utilizando el trazado de isótopos. Los trazadores de isótopos, como D2O, se metabolizan de forma similar a H2O, pero se pueden distinguir de H2O durante la medición. Después de que una persona bebe agua con D2O, las muestras de orina se pueden recolectar en una serie de puntos de tiempo. Y luego, el D2O en la orina puede medirse utilizando espectrometría de masas (MS). Podemos ver la aparición y desaparición de D2O en la orina mediante el trazado de enriquecimiento de deuterio frente al momento de la recolección de la muestra. En realidad, este método se usa a menudo para medir el volumen total de agua corporal (TBW).
