Acabo de enterarme de esto y quedé impresionado al descubrir que no recibiste una respuesta que en realidad respondiera la pregunta que me hiciste. Trabajé como ingeniero civil en sistemas de agua durante algunos años, y he dedicado más tiempo al trabajo de desarrollo internacional, instalando sistemas de agua en zonas rurales de Uganda y Honduras. Así que estoy bastante familiarizado con los patógenos transmitidos por el agua y sus efectos sobre nuestra salud.
Ahora que eso está fuera del camino, aquí están los conceptos básicos de cómo nos enfermamos del agua (por ahora me enfocaré en las bacterias):
- Usted tiene miles de millones de bacterias intestinales en este momento. Los necesitas. Digestan la comida para usted, producen neurotransmisores e incluso entrenan su sistema inmune.
- Tu intestino es un “ambiente” para estas bacterias. Como cualquier entorno, hay presiones de selección. Con el tiempo, su intestino alcanza un equilibrio bastante delicado, soportando diferentes cantidades de diferentes bacterias, todas trabajando en relativa armonía.
- Si ingiere algunas bacterias que no pertenecen a ese equilibrio, pueden suceder algunas cosas:
- No tiene una ventaja competitiva sobre las cosas que lo rodean. No puede competir con las bacterias intestinales existentes y muere de hambre. La mayoría de las bacterias tienen una vida bastante corta, por lo que nunca se dará cuenta de que esto está sucediendo.
- Se gana a las bacterias existentes, y se reproduce como loco (o simplemente lo ingirió en grandes cantidades para empezar). Cuanto más poblado se vuelve, más probabilidades hay de activar algunas alarmas. Si su intestino detecta un invasor extraño y determina que no puede eliminar la amenaza en su lugar, se inundará de líquido para purgar todo el sistema y comenzar de cero. Esto es lo que es la diarrea.
Es un poco más complicado que eso, pero eso debería darte una comprensión intuitiva de lo que está pasando. Ahora, para responder la segunda parte de su pregunta:
¿Todos nos enfermamos por las mismas cosas?
Si y no. Como vimos anteriormente, “enfermarse” a menudo es que su cuerpo identifica una gran población de bacterias extrañas que no puede matar, y decide purgarse a sí mismo. Las bacterias difieren mucho según la región, y las entrañas de todos se adaptarán con relativa rapidez a su lugar de residencia.
Cuando visitas una nueva ubicación, inicialmente puedes tener una reacción bastante violenta. Sin embargo, después de una exposición suficiente, dejará de identificar esa bacteria como “extraña” y desarrollará más “inmunidad” a ella. A veces esto significa más anticuerpos que pueden manejar el problema, a veces esto significa un cambio permanente en la población intestinal. De cualquier manera, es probable que deje de enfermarse. Es común cuando viaja enfermarse dentro de la primera semana, y luego estar bien después de eso.
¿Qué factores determinan si el agua de pozo lo enfermará?
¿Es una buena idea reemplazar el agua con agua de coco para consumo general?
¿El agua carbonatada es buena o mala para ti?
¿Hacer correr agua fría sobre las muñecas ayuda a reducir la temperatura interna de uno?
Esa es la parte “no” de mi respuesta. Ahora para la parte “sí”. Hay algunas cosas que nos enfermarán a todos. No tengo una lista completa de ellos, pero estoy relativamente familiarizado con los que más aparecen en las áreas en desarrollo, que son los patógenos transmitidos por las heces.
Debido a esto, sí, usamos una prueba común para determinar si el agua es peligrosa. Cosas como el pH también importan, pero cuando se trata de bacterias, normalmente hacemos pruebas para Escherichia Coli (e.coli). ¿Por qué? Porque e.coli es prácticamente la bacteria “indicadora” perfecta.
Por sí mismos, muchas cepas de e.coli no son particularmente dañinas. Hay algunas tensiones que pueden enfermarnos, pero casi todas no. Sin embargo, e.coli puede sobrevivir a los elementos mucho mejor que la mayoría de los patógenos que nos enfermarán, y en realidad es muy difícil de cultivar y probar, lo cual es bueno. Además, e.coli está presente en la materia fecal, donde viven estos patógenos nocivos.
Por lo tanto, si estuviera preocupado por los patógenos, estaría preocupado por la exposición a la materia fecal. Si desea comprobar si la materia fecal contaminó su suministro de agua, querría utilizar la prueba más conservadora disponible, ya que su salud está en peligro. Eso significa probar la bacteria más abundante: e.coli. Si encuentra e.coli, es probable que su agua esté contaminada con materia fecal, lo que significa que es probable que otras bacterias más dañinas también estén presentes. No lo bebas …
Otros contaminantes
Más allá de las bacterias, maldito cerca de todo te enfermará en cantidades suficientemente altas. Diablos, suficiente agua “limpia” finalmente te matará. Aunque, algunas cosas, como el hierro, son principalmente preocupaciones “estéticas”, lo que significa que raramente están presentes en cantidades lo suficientemente altas como para causar daño, pero causan decoloración y problemas de sabor mucho antes de ese punto (y las ineficiencias del tratamiento) y deben mantenerse. debajo de ese punto Por eso, cuando hablamos de seguridad química, todo se enumera con un par de límites diferentes:
- Exposición aguda: dosis alta y única de algo que causará reacciones dañinas / muerte.
- Exposición a largo plazo: límite inferior de una sustancia química que puede causar mutaciones / enfermedad durante un largo período de tiempo, como una vida.
Los gobiernos usan estos números para determinar las pautas / regulaciones para los niveles de contaminantes aceptables en un suministro de agua potable (y todo lo consumible). Puede leer sobre ellos para los EE. UU., A través de la EPA, aquí:
Cómo regula la EPA los contaminantes de agua potable Documentos
Es prácticamente imposible eliminar el 100% de un contaminante a gran escala. Además de seleccionar cada molécula de agua, una a la vez, y verificar que no haya una sola bacteria en el suministro, es algo bastante difícil de “probar” de todos modos.
Más importante aún, los costos aumentan exponencialmente para niveles más altos de eliminación de contaminantes. Una razón para esto es que es posible que necesite un equipo completamente nuevo para pasar del 99% de eliminación al 99,9% de eliminación (llamamos a esto log-reduction – 1-log = 90%, 2-log = 99%, 3-log = 99.9%, etc.).
Más reducción de logaritmos significa mayor exposición al tratamiento, más pases por tratamiento, más productos químicos, filtros más finos, etc. Lo que significa que cada municipio que trata el agua tiene algunos cálculos económicos para ejecutar:
- ¿Cuánto de cada contaminante podemos eliminar?
- ¿Cuánto costará hacer eso por galón?
- ¿Cuánto están dispuestos a pagar las personas por el agua?
Pensamientos finales
Bebe tu agua del grifo. No estoy bromeando. No es una conspiración. ¿Hay ciudades ocasionalmente que son víctimas de políticos inmorales y corruptos que logran ignorar estas pautas y operan bajo el radar de alguna manera? Sí, los hay. Muy, muy, muy, muy raramente. Observe que no escucha de otro Flint Michigan todos los días. Lo sensacionalizamos cuando sucede, pero casi nunca sucede.
En todo el país, en su mayoría sin que nos demos cuenta, miles y miles de ciudades brindan agua completamente segura e increíblemente barata bajo una presión glamorosamente alta, las 24 horas del día, los 365 días del año, sin un solo incidente. Para ponerlo en perspectiva, el agua del grifo a menudo cuesta aproximadamente 1/2 centavo por galón. Compare eso con varios dólares por galón de agua embotellada, y se dará cuenta de que el agua embotellada está marcada cientos de veces.
Ahora, podrías pensar que es para mejorar la calidad. No es. De hecho, el agua del grifo está regulada por la EPA, mientras que el agua embotellada se rige por la FDA. La FDA es notoria por tener miembros de la junta con vínculos pesados y pesados con las empresas que producen el producto que están regulando, conflictos de intereses que a menudo resultan en la aprobación de regulaciones que no benefician a nuestros intereses, como la pizza declarada. un vegetal en almuerzos escolares …
No desconfío intrínsecamente de las grandes empresas, pero la EPA está ahí para su protección. Esa es su única función. La FDA, si bien se creó con intenciones similares, no se ejecuta casi tan bien, y tiene un historial de tratos superficiales y decisiones inmorales.
Una última cosa, sin embargo. El hecho de que su agua sea tratada a un nivel seguro antes de que llegue a su grifo, no significa que usted esté limpio. Se puede volver a contaminar por tuberías viejas, oxidadas y con fugas. La ciudad tiene que mantener las tuberías en las calles, pero la línea de servicio que sale de esa tubería y se conecta a su casa es su responsabilidad. Si aún no lo sabe, averigüe si está hecho de un material inerte y seguro (como plástico, cobre o hierro nuevo) y no de plomo.
Así que sí, hay seguridad en el agua 101, 102 y probablemente 103. ¡Espero que eso ayude!
