La sífilis se transmite normalmente de dos maneras: contacto con una lesión sifilítica o de una mujer embarazada al feto [1]. El tratamiento principal es la penicilina [1], que “mata” a las bacterias involucradas, una espiroqueta, especie Treponema pallidum , al romper la pared celular bacteriana [2].
Sin embargo, como apenas se reconoce, una bacteria no es más que una forma de un organismo subyacente, la forma L, que sobrevive incluso cuando se destruye su forma bacteriana [2,3]. Las formas L toman diversas formas, incluidos los gránulos ultramicroscópicos [4]. En la patología avanzada, llamada sífilis terciaria, los gránulos pueden predominar, o incluso ocurrir exclusivamente, sin espiroquetas encontradas [5].
Aparentemente, el tratamiento de la sífilis que previene las lesiones sifilíticas previene de manera confiable una transmisión directamente sifilítica de T. pallidum . Sin embargo, las formas de T. pallidum L persisten después del tratamiento con penicilina [5,6]. Entonces, es plausible que la transmisión subclínica de T. pallidum aún pueda ocurrir. Los resultados de los experimentos con animales sugieren esta posibilidad [7]. Si no es gestacional, podría requerir inyección de fluido, como es típico en experimentos con animales.
Las formas L a veces vuelven a las bacterias [6,8]. Por lo tanto, es concebible que las formas de T. pallidum L adquiridas a partir de un caso de sífilis tratado con éxito podrían, en algún momento, en ciertas condiciones, mediar en sífilis en el huésped secundario. Sin embargo, dada la epidemiología de la sífilis, eso debe ser raro, si ocurre, y no lo he visto documentado. Lo más probable es que, si se altera la inmunidad innata, las formas L albergadas podrían proliferar y mediar en alguna enfermedad de etiología críptica, desconocida convencionalmente [3,9-12].
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