El cuerpo tiene un equilibrio que mantiene con su flora microbiana. El sistema inmune (particularmente el sistema inmune innato) evita que el número de bacterias se vuelva demasiado grande por la acción de péptidos antimicrobianos, células fagocíticas, activación del complemento, etc. Se permite que proliferen las bacterias, pero no pueden hacerlo en exceso. Las bacterias pueden desencadenar vías de señalización que conducen a la producción de péptidos antimicrobianos, por lo que la cantidad de tales péptidos puede aumentar si es necesario.
Además, hay capas mucosas en el intestino que impiden la colonización de las superficies gastrointestinales por microbios. Estas redes de glicoproteínas enclavadas forman una malla que impide que la bacteria llegue a la pared del intestino. Las redes también capturan altas concentraciones de moléculas antimicrobianas y las localizan en las capas mucosas, lo que permite que los microbios prosperen fuera de la mucosa y eviten que se acerquen demasiado a la pared intestinal.
Incluso si las bacterias penetran en la mucosa, las mucinas de la superficie celular bloquean la unión a las células epiteliales del intestino. También desencadenan vías de señalización que conducen a una mayor producción de antimicrobianos.
Por lo tanto, la flora mutualista tiene la capacidad de colonizar y causar infecciones, pero no debido a los mecanismos de protección del cuerpo. En cambio, proporcionan beneficios al huésped, como superar las bacterias más invasivas y descomponer los almidones difíciles de digerir.
¿De qué manera nuestro cuerpo evita que todas las bacterias en las áreas desde el intestino grueso hasta el recto nos enfermen?
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