Las venas varicosas son venas que se han agrandado y retorcido. El término comúnmente se refiere a las venas en la pierna, aunque las venas varicosas pueden ocurrir en cualquier otro lugar. Las venas tienen válvulas de valva para evitar que la sangre fluya hacia atrás (flujo retrógrado o reflujo). Los músculos de las piernas bombean las venas para devolver la sangre al corazón (la bomba del músculo esquelético), contra los efectos de la gravedad. Cuando las venas se vuelven varicosas, las valvas de las válvulas ya no se juntan adecuadamente, y las válvulas no funcionan (incompetencia valvular). Esto permite que la sangre fluya hacia atrás y se agrandan aún más.
Las venas varicosas son más comunes en las venas superficiales de las piernas, que están sometidas a una gran presión al ponerse de pie.
Además de ser un problema cosmético, las venas varicosas pueden ser dolorosas, especialmente cuando estás de pie.
Las venas varicosas de larga evolución pueden conducir a hinchazón de la pierna, eccema venoso, engrosamiento de la piel (lipodermatoesclerosis) y ulceración. Las complicaciones que amenazan la vida son poco comunes, pero las venas varicosas se pueden confundir con la trombosis venosa profunda, que puede ser potencialmente mortal.
Los tratamientos no quirúrgicos incluyen escleroterapia, medias elásticas, elevación de las piernas y ejercicio.
El tratamiento quirúrgico tradicional ha sido la extracción de venas para eliminar las venas afectadas.
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Se encuentran disponibles tratamientos más nuevos y menos invasivos que sellan la vena principal con fugas. También se encuentran disponibles técnicas alternativas, como la escleroterapia con espuma guiada por ultrasonido, la ablación por radiofrecuencia (RFA) y el tratamiento con láser. Debido a que la mayor parte de la sangre en las piernas es devuelta por las venas profundas, las venas superficiales, que devuelven solo alrededor del 10% de la sangre total de las piernas, por lo general se pueden extirpar o extirpar sin causar daños graves.
Las venas varicosas secundarias son aquellas que se desarrollan como vías colaterales, generalmente después de una estenosis u oclusión de las venas profundas, una secuela frecuente de la trombosis venosa profunda (TVP).
Las opciones de tratamiento generalmente son medias de soporte, ocasionalmente escleroterapia y rara vez cirugía limitada.
