La mejor forma de mejorar la alfabetización en salud es educando a los jóvenes, promoviendo la comprensión básica del mantenimiento de la salud y la jerga médica para los niños, y promoviendo modificaciones en el comportamiento que ayuden a solidificar el mantenimiento de una conducta adecuada de atención médica en los jóvenes. Los mejores pacientes son aquellos que están bien informados, investigan y se informan solos, discuten el tratamiento de forma inteligente con su médico tratante y cumplen con los tratamientos prescritos o recomendados.
Permítanme darles un ejemplo (aunque olvidé el nombre específico del estudio), se realizó un estudio sobre homosexuales para promover el uso del condón entre su población a fin de evitar el sexo sin protección para evitar la propagación del VIH entre su población. A un grupo simplemente se le dio la información y ese grupo no tuvo un cambio significativo en sus prácticas sexuales. A otro grupo se le proporcionó información más exhaustiva y se hizo que los miembros fuesen participantes activos en el proceso educativo (mediante el uso de juegos de roles, como explicar a un padre o pareja que eran VIH positivos). Este grupo tuvo una tasa de cambio mucho más alta en el uso de protección de barrera durante las relaciones sexuales (uso de condones) y esta forma de educación ayudó a solidificar y mantener prácticas saludables durante un largo período de tiempo. La presentación de la información de una manera que sea comprensible para el paciente en función de su nivel educativo es crucial, pero la educación sola puede ser inútil si no se utilizan las técnicas de modificación del comportamiento.
La medicina utiliza una gran cantidad de jerga que hace que sea difícil para el paciente promedio comprender la literatura médica, sin embargo, hay sitios geniales como Medscape y UpToDate, que explican las enfermedades y el tratamiento esencial para los pacientes. Pero la alfabetización no es suficiente. Reitero que la modificación del comportamiento es necesaria porque ninguna cantidad de educación es útil si hay incumplimiento por parte del paciente.
Tristemente, educar a nuestros jóvenes sobre el mantenimiento básico de la salud es controvertido y dado que los estados son autónomos a este respecto, la calidad de la educación varía significativamente de un estado a otro. Incluso la educación sexual para prevenir el embarazo y las enfermedades de transmisión sexual (ETS) es tan controvertida que los niños reciben información insuficiente o información altamente distorsionada. Lo mismo ocurre con las drogas recreativas (si no me equivoco, algo así como el 90% de la población ha probado el cannabis en algún momento de su vida). El gobierno ha intentado difamar el uso recreativo de drogas independientemente de las consecuencias perjudiciales para la salud. El cannabis se enseña a los niños a ser peligrosos, y el cannabis se etiqueta en la misma categoría que la heroína. Pero los hechos verdaderamente importantes, como las drogas recreativas con un perfil muy seguro, mientras que otros como la heroína provocan depresión respiratoria que predispone a la muerte o que la cocaína en cantidades recreativas produce miocardiopatía inducida por la cocaína, no se explican. La cocaína en pequeñas cantidades, como las pequeñas cantidades utilizadas en el té de coca, que es legal en el Perú, no tiene estas consecuencias adversas, pero, no obstante, es ilegal en los Estados Unidos.
Pero el tabaquismo, la bebida y los alimentos no saludables que causan graves consecuencias adversas para la salud están mucho menos regulados, y los grupos de intereses especiales de Tabaco y Alcohol disuaden los intentos de mejorar la alfabetización de la salud y los hábitos saludables.
La alfabetización en salud se complica adicionalmente porque los pacientes pueden no saber la legitimidad de las sugerencias que están buscando. Por lo tanto, cualquier vendedor de aceite de serpiente, mountebank o un autodenominado experto puede influenciar a los pacientes sobre remedios que son rentables para el vendedor pero inútiles para los pacientes. Hay madres que no vacunan a sus hijos debido a un engaño de un médico británico que se hizo viral, y el Dr. Oz ha promovido una tonelada de suplementos (especialmente en términos de pérdida de peso) que son completamente inútiles y caros. Esto sirve para desinformar a los pacientes y crear un nivel de desconfianza en la medicina real (es decir, medicamentos cuyo beneficio ha sido clínicamente probado y, por lo tanto, HECHO).
¿La tecnología y la medicina corregirán la ceguera y la sordera?
¿Cuál es la mejor manera de reducir el colesterol sin medicamentos?
Es cierto que los teléfonos celulares afectan la salud humana?
¿Qué medicamentos para el resfriado te producen somnolencia?
Para su entretenimiento, incluiré dos videos de Last Week Tonight:
