Radiculopatía, es el resultado del choque y / o inflamación de la raíz nerviosa que ha progresado lo suficiente como para causar síntomas neurológicos en las áreas que son suministradas por la raíz nerviosa afectada. El sistema nervioso periférico comienza en las raíces nerviosas. Cada segmento de la médula espinal da lugar a un motor ventral o anterior y una raíz nerviosa sensorial dorsal o posterior. Las raíces de los nervios espinales pueden dañarse al atravesar el canal espinal (vertebral), pero son especialmente vulnerables en los agujeros intervertebrales, donde las raíces espinales ventrales y dorsales se unen para formar los nervios espinales.
El cerebro y la médula espinal reciben y envían información a través de los músculos y los receptores sensoriales, y la información que se envía a los órganos se transmite a través de los nervios y estos nervios también pueden comprimirse o quedar atrapados.
La radiculopatía cervical a menudo surge de los cambios degenerativos que ocurren en la columna vertebral a medida que envejecemos o de una lesión que causa un disco intervertebral herniado o abultado. La séptima (C7; 60%) y la sexta (C6; 25%) de las raíces nerviosas cervicales son las más vulnerables.
- Cambios degenerativos: a medida que los discos en la columna vertebral envejecen, pierden altura y comienzan a abultarse. También pierden contenido de agua, comienzan a secarse y se vuelven más rígidos.
- Hernia discal: un disco se hernia cuando su centro gelatinoso empuja contra su anillo externo (anillo). Cuando el daño es severo, el núcleo puede apretar ejerce presión sobre la raíz nerviosa sensible, causando dolor y debilidad en el área que suministra el nervio. La hernia discal representa el 20-25% de los casos de radiculopatía cervical.
Factores de riesgo: trabajo manual pesado que requiere levantar más de 25 libras (> 11 Kg), tirar, doblar o torcer los movimientos, fumar y manejar u operar equipos que vibran.
En los jóvenes – hernia discal o una lesión aguda que causa forámenes, el choque de un nervio existente son las causas más comunes.
En personas mayores : foramina que se estrecha por la formación de osteofitos, disminuye la altura del disco, los cambios degenerativos de las articulaciones uncovertebrales en la parte anterior y de las articulaciones facetarias en la parte posterior son las causas más comunes.
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Las causas raras son,
- Tumores de la columna vertebral,
- Un quiste sinovial cervical en expansión,
- Condromatosis sinovial en la articulación facetaria cervical,
- Arteritis de células gigantes de los vasos radiculares cervicales,
- Infecciones espinales.
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