No existe un mercado importante en ningún país desarrollado que no esté fuertemente influenciado por la regulación gubernamental. Piénselo – agricultura? ¿alojamiento? ¿transporte? ¿minería? ¿Qué más hay ahí? A fin de cuentas, la política humana aborrece más a los mercados libres que la naturaleza detesta el vacío. La gente quiere saber cómo van a alimentarse y alojarse de forma segura, y confían en que el gobierno garantizará esto. No confían en las “soluciones de mercado libre”.
En la mayoría de los casos, soy un firme defensor de los mercados libres, pero en el caso específico de la asistencia sanitaria es muy difícil imaginar un sistema de mercado libre que las personas consideren moralmente aceptable. El problema básico es: ¿bajo qué circunstancias estás preparado para dejar que la gente sufra y muera a quien se podría haber ayudado?
No es una pregunta agradable en la que pensar, y la mayoría de las personas que no lo han pensado antes dirán “nunca”, al menos para los miembros de cualquier grupo dentro del que crean que se aplican los derechos humanos completos. Pero el problema es “nunca” no es una opción. La asistencia sanitaria es costosa. El sufrimiento es inevitable.
En un sistema de mercado puramente libre, las personas sufrirán y morirán si no pueden pagar la atención que necesitan y no pueden conseguir que nadie se las compre. En un sistema de pago único en pleno funcionamiento, como el Reino Unido, las personas sufrirán y morirán si su tratamiento no maximiza de manera rentable sus años de vida ajustados por calidad.
La pregunta es, en realidad, qué es lo que más sorprende a su conciencia: ¿a las personas que no reciben atención que podrían haber pagado pero que probablemente no habrían ayudado? o personas que no reciben la atención necesaria que no pueden pagar? Por razones bastante obvias, todos, excepto los libertarios con la máscara más ideológica, preferirán privar a los ricos de la atención que probablemente no sirvió. Todavía es bastante difícil pensar en eso (es terrible que un médico tenga que decirle a una familia que ya no va a ayudar al abuelo), pero es sustancialmente menos terrible que las personas pobres con condiciones tratables que deben morir.
El problema básico con el sistema de EE. UU., La razón es tan costosa, es que intenta hacer ambas cosas y falla. Es muy estadounidense para no aceptar la inevitabilidad del sufrimiento, pero también es muy caro.
