Cuatro estados básicos de conciencia en equilibrio son necesarios para la salud.
Si mientes estando despierto descansando, obtienes algo de energía restaurativa, pero no es la misma restauración que ocurre en los otros estados. Todavía estás en el primer estado de conciencia, el de vigilia o estado de alerta. La etapa I del sueño también se encuentra en este estado de conciencia. Si está somnoliento pero no está dormido, no obtiene los beneficios de los otros estados.
El sueño REM o el movimiento ocular rápido es una etapa del sueño en la que el cerebro está al menos o incluso más activo que la vigilia. En esta etapa, se piensa en clasificar todos los eventos que han sucedido durante la vigilia en recuerdos almacenados. Algunos eventos parecen demorar años en resolverse y deben repetirse en sueños recurrentes. Este tipo de actividad es un trabajo duro para el cerebro y el cuerpo. A pesar de que los músculos están paralizados, el sistema nervioso autónomo está a toda marcha, acelerando la frecuencia cardíaca y causando sudoración. Incluso el intestino se ve afectado. Este es el trabajo que la mente y el cuerpo solo pueden hacer durante el sueño REM y es esencial para la salud mental.
Al igual que en la vigilia y el sueño REM, el sueño en etapa II se caracteriza por un conjunto completamente diferente de actividad cerebral eléctrica que cualquiera de las otras etapas. El ritmo alfa se ralentiza a theta y hay ráfagas de actividad rápida llamadas husos y mezclas de alta amplitud de husos y ondas delta llamadas complejos K.
La última etapa del sueño, etapa III o sueño de onda lenta se considera la etapa más esencial para la restauración de todos los procesos del cuerpo. Los sueños ocurren durante esta etapa, pero generalmente no son recordados. No obtener lo suficiente de esta etapa da como resultado una enfermedad cardiovascular y una cognición severamente dañada, lo que resulta en apoplejía, ataque cardíaco, mala toma de decisiones, psicosis y muchas otras cosas muy malas. Durante esta etapa, el cerebro produce ondas lentas rítmicas de alta amplitud. No se puede obtener esta etapa reparadora tan importante de ninguna otra manera que no sea estar en ella. Y a menos que esté severamente privado del sueño, no ingrese a esta etapa sin antes pasar por un período de somnolencia y la etapa II de sueño. Si está estresado o se despierta con frecuencia, puede obtener muy poco de esta etapa.
Todos estos estados de conciencia deben experimentarse en el equilibrio correcto para sentirse y estar sanos. Si pasas por períodos en los que estás privado de estos diferentes estados cerebrales, tu cuerpo siempre intentará alcanzarlos cuando sea posible. Es posible pasar meses y años sin suficientes etapas de sueño y si vive a través de ellos, su cuerpo seguirá esforzándose por equilibrar estas necesidades tan pronto como sea posible.
