Solíamos ser asesinados por los depredadores, el hambre, la enfermedad y la guerra. La esperanza de vida era aproximadamente el tiempo que toma terminar un título profesional hoy. Probablemente estemos mejor muriendo de estrés a los 70 que la gangrena a los 20 o la viruela a los 2.
Su trabajo corporativo es aburrido porque es muy especializado, de acuerdo con el modelo de división del trabajo que Adam Smith documentó en Wealth of Nations. Especializado significa que tienes que repetir el mismo conjunto de tareas una y otra vez, mientras que los humanos estamos adaptados para buscar variedad. Esta falta de coincidencia causa estrés.
Sin embargo, esta división del trabajo ha permitido aumentar el nivel de vida de todos, por cada medida material: calorías y proteínas consumidas, años vividos, dólares ganados. Pero también ha contribuido al aislamiento social: cuando te desplazas por el país para la universidad o un trabajo, necesariamente rompes algunos lazos y debilitas a los demás; el tamaño de las corporaciones de hoy los ha hecho parecer fríos e inhumanos; y mientras que nuestros ancestros a menudo trabajaban cerca de casa y con la familia, viajamos largas distancias para trabajar entre extraños.
Aun así, no es el estrés lo que nos mata, generalmente es cáncer, y solo si sobrevivimos las enfermedades del corazón, la diabetes y la estupidez de la juventud.
Como siempre ha sido, depende de nosotros crear sentido en nuestras vidas y trabajar en nuestras relaciones. Si tal vez hoy tenemos menos ayuda del pueblo proverbial, tenemos mucha más información disponible al alcance de la mano, así como una comunicación instantánea con cualquier persona en cualquier parte del mundo que nos permita crear nuestros propios pueblos virtuales.
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Estoy fundamentalmente en desacuerdo con la idea de que las cosas eran de alguna manera mejores en el pasado sepia: los humanos siempre han tenido las mismas motivaciones, las mismas necesidades y las mismas debilidades. Hoy en día somos más y tenemos que conocer a más personas que no se parecen a nosotros, y esto nos hace pensar que tenemos que competir donde realmente han sido nuestros logros y lo que serán por la cooperación.
