El desarrollo de alergias es un proceso increíblemente complejo, con muchas variables que aún no se comprenden bien.
Claramente hay un componente genético, ya que las alergias tienden a ser hereditarias. La mayoría (aunque no todas) las personas con alergias alimentarias tienden a tener al menos un padre con alergias ambientales o alimentarias. Pero en algunos pares de gemelos idénticos, uno tiene alergias a los alimentos y el otro no. A veces ambos gemelos tienen alergias a los alimentos, pero a cosas diferentes.
Entonces ocurre una “sensibilización”, y esto puede variar enormemente de una persona a otra. El sistema digestivo es un factor: los alimentos que se digieren por completo no causan reacciones alérgicas. Las nueces, semillas y otros alimentos altamente alérgicos tienden a ser alimentos cuyas proteínas sobreviven intactas en el sistema digestivo (ver la excelente explicación de las alergias alimentarias y la digestión del nuevo libro “Medicina tradicional china, ciencia occidental y lucha contra las enfermedades alérgicas” Xiu-Min Li y Henry Ehrlich). Entonces una persona que tiene un sistema digestivo que no está funcionando tan bien como debería ser, de repente puede volverse alérgico a los alimentos.
El bioma del intestino también es tremendamente importante para la prevención de las alergias alimentarias. En nuestro mundo moderno de hoy, hay muchos microbios que se están perdiendo. Para cualquiera que esté interesado en la complejidad del intestino y su relación con las alergias, recomiendo encarecidamente el libro “Microbios desaparecidos: cómo el uso excesivo de antibióticos está alimentando nuestras plagas modernas” por Blaser, Martin J., MD. Para mí, este libro se lee como un thriller, aunque estoy seguro de que soy un geek completo cuando se trata de alergias alimentarias. Está bien establecido que en algunos casos un curso de antibióticos puede desencadenar alergia a los alimentos, pero el libro analiza otros factores también, como por ejemplo, el hecho de que ahora bebamos agua limpia significa que muchos microbios beneficiosos nunca se están introduciendo en nuestros cuerpos.
Con mi hijo (ahora de 2,5 años y alérgico a 41 alimentos), el evento desencadenante de su alergia a las leguminosas se estaba enfermando cuando tenía 11 meses. Hasta entonces había tolerado los guisantes, las lentejas y otras legumbres, pero de alguna manera su enfermedad afectó su sistema inmunológico y, de repente, fue anafiláctico para todas las legumbres. Tanto su alergólogo como el Dr. Xiu-Min Li (a quien ahora tenemos el privilegio de ver para recibir tratamiento) han dicho que este tipo de evento desencadenante es desafortunadamente común.
Volviendo al ejemplo de los gemelos, el Dr. Randhawa del The Translational Pulmonary and Immunology Research Center (ver Inicio) explicó en una presentación reciente que el proceso de sensibilización es tan complejo que es muy poco probable que los gemelos desarrollen alergias de la misma manera. . Uno podría tener una debilidad del sistema inmune mientras está expuesto a un alergeno, mientras que el otro está bien. La Dra. Kari Nadeau, en Stanford (Sean N. Parker Center for Allergy & Asthma Research), habla mucho sobre epigenética, o cómo los cambios en un organismo afectan la expresión de ciertos genes.
Considero que el estudio de las causas de las alergias es absolutamente fascinante, solo superado por el estudio de cómo tratar las alergias. Los desarrollos recientes en el tratamiento de las alergias alimentarias son realmente notables, y estoy muy agradecido de que ahora tengamos la oportunidad de tratar las alergias a los alimentos de mis hijos. Mi hija casi ha terminado con su tratamiento (y ahora puede comer cualquier nuez que quiera), aunque mi hijo todavía tiene mucho camino por recorrer. Desearía que hubiera un recurso establecido para el tratamiento de la alergia a los alimentos, aunque hasta entonces, ¡al menos tenemos a Quora y Facebook!
