¿Cómo podemos en los Estados Unidos proporcionar un seguro médico básico para todos los ciudadanos? Otros países lo hacen, ¿por qué nosotros no? Tenemos la economía más grande del mundo.

La respuesta breve es que nuestro gobierno está controlado por las industrias de cuidado de la salud y seguros en mayor medida que en otras naciones desarrolladas (y eso se aplica a la industria en general), y su trabajo cuenta con el apoyo de algunos líderes conservadores y algunos votantes también. Las otras respuestas que dicen que nuestro país se basa en el “trabajo duro” y en la economía de mercado están equivocadas, o al menos son ignorantes.

A mediados de los años 60, se pretendía que Medicare y Medicaid fueran los primeros pasos hacia un sistema universal de pago único similar al de Gran Bretaña. Pero a ese progreso se opusieron las compañías de seguros de salud y los proveedores de servicios de salud, que temían perder el control y reducir las ganancias. Su trabajo fue ayudado por líderes conservadores que aprovecharon la desconfianza y enojo del sur hacia el gobierno federal, que había obligado a esos estados, literalmente a punta de pistola, a desegregar y otorgar el voto a los ciudadanos negros. Los líderes conservadores usaron esa desconfianza y enojo para aumentar la oposición entre los blancos a CUALQUIER programa federal, ya sea cupones de alimentos, ayuda agrícola o préstamos educativos.

El resultado es que estamos estancados a medio camino de una atención médica universal de un solo pagador. La ironía es que a la mayoría de la gente realmente le gusta Medicare y Medicaid, como es típico con los servicios proporcionados por el gobierno. Incluso les gusta Obamacare, especialmente cuando no se llama Obamacare. Los conservadores lo saben, por lo que están peleando con uñas y dientes, señalando problemas menores con él, o problemas que no pueden abordar porque se debilitó demasiado (como el aumento de los costos de seguro).

Entonces, en resumen, hemos organizado en contra de la salud universal estos factores:

1. Los cabilderos de seguros y de salud muy poderosos y adinerados (aunque los propios proveedores de salud cada vez más han elegido a los pagadores individuales. Los médicos como seres humanos a menudo son éticos y tienen mentalidad pública, aunque las instituciones a menudo no lo son).
2. Manipulación conservadora, propaganda del miedo y mentiras descaradas sobre Obamacare, la medicina socializada y demás.
3. La desconfianza pública, especialmente en el sur, de todo lo relacionado con el gobierno federal.
4. Escondidas las tensiones raciales que utilizan tropos como “trabajo duro”, “autodeterminación” para ocultar políticas racialmente desiguales.

Y el resultado es que los intermediarios que buscan ganancias, como las compañías de seguros, obtienen ganancias récord sin mejorar la salud de nadie. Nadie está incentivado para reducir costos. Si una persona asegurada quiere una prueba o un medicamento sin sentido, los proveedores se lo darán. No les importa, porque ganan el mismo dinero o más. A las aseguradoras no les importa, porque simplemente pueden transferir los costos a sus clientes. Las primas de seguro siguen subiendo, pero las ganancias son seguras. Los desperdicios (en forma de pruebas innecesarias que benefician a los proveedores, uso excesivo de salas de emergencia e innumerables otras ineficiencias y abusos) son rampantes.

Y, en general, EE. UU. Tiene una de las peores estadísticas de salud de cualquier país desarrollado. Por habitante, paga casi el doble de lo que hacen otras naciones desarrolladas. Algunas partes de los EE. UU. Se parecen a los países del tercer mundo en su baja esperanza de vida, incidencia de enfermedades y bajas tasas de natalidad. Los estadounidenses más pobres generalmente no cuentan con atención médica aparte de las salas de emergencia. En resumen, EE. UU. Tiene el sistema más caro, menos efectivo y menos justo en el mundo desarrollado.

Entonces, ¿cómo contrarrestar estas fuerzas? Hay una serie de ideas.

1. Expandir Medicare para hacerlo universal. Esto tiene la ventaja de sonar seguro y razonable. Medicare es un programa popular y familiar. El problema es que podría poner fuera del negocio a las compañías de seguros privadas. Lo cual no permitirán.
2. (Suponiendo que Obamacare sobreviva,) permita una opción limitada de Medicare para competir en los mercados. Medicare es mucho más eficiente que la atención médica privada (los gastos generales son de alrededor del 2%, en comparación con el 25-30% de la atención médica privada). Por lo tanto, podría brindar una mejor atención por menos dinero. Poco a poco, a medida que las personas se den cuenta de eso, se trasladarían a Medicare y privarían a los soldados rasos. Esa fue la idea detrás de la “opción pública” que fue cerrada por la oposición republicana.
3. Aliente a los grupos privados de “atención combinada”. Estos grupos brindan servicios de seguro y atención médica. Un ejemplo es Kaiser Permanente. Debido a que hacen ambas cosas, están incentivados a mantener a la gente saludable (a diferencia de hospitales, grupos de práctica, compañías de seguros, etc.). Destacan la atención preventiva y también tienden a ofrecer servicios como yoga, masajes, acupuntura y meditación. También tienden a tener servicios integrados de salud mental, lo cual es un gran beneficio (porque la salud mental y física están entrelazadas, algo que los sistemas tradicionales parecen desconocer). Por lo tanto, tienden a brindar una mejor atención a un costo menor. Una vez más, una vez que la gente se da cuenta de eso, lo preferirán a los grupos tradicionales, que se desvanecerán lentamente. Esta NO es una opción del gobierno, y no es tan eficiente. Pero es un paso adelante.

¿Y qué cosas puedes hacer para alentar estas cosas?

1. Vota a Demócrata Puede estar en desacuerdo con los Demos en muchas cosas (ciertamente lo hago), pero si desea un progreso en la atención médica, ellos son los que podrían tener la oportunidad de que eso suceda.
2. Elevar el perfil de la asistencia médica en la política. Llame a sus legisladores y dígales cuánto les importa el acceso universal a la atención médica, sin importar la riqueza. Cuénteles sus historias de horror sobre personas que van a la bancarrota o a la muerte porque no pueden pagar la atención médica.
3. Trabaja para reducir el poder del dinero en la política en general. Dos grupos que hacen eso son Clean Slate Now y Common Cause. Dales dinero, únete a sus juntas, haz voluntariado. También llame a sus miembros del Congreso, tanto estatales como federales, y dígales que se preocupa por el tema del dinero en la política, y desea una verdadera reforma financiera de campaña (las corporaciones y multimillonarios dan dinero no directamente a los legisladores, sino a sus campañas de reelección Cientos de miles de millones de dólares ingresan en sus arcas, sin límite.) Edúquese sobre el tema siguiendo a Seguir el dinero (que también merece sus contribuciones, por cierto, “dinero oscuro” de Google. Desperté. Este problema, por cierto, también es la razón por la cual Estados Unidos como nación no está obedeciendo los deseos o fomentando los intereses de su electorado en muchas otras áreas, como el calentamiento global, la regulación financiera, la educación, etc.
4. Obtenga más información acerca de las políticas que no parecen tener un motivo racial, pero realmente lo hacen. Aprende a rechazar los argumentos de los boogeyman (como “es culpa de los inmigrantes”, o “los pobres son flojos” o “todos pueden tener éxito si lo intentan”).

Tengo fuentes para todo lo que digo (tomé un curso sobre políticas públicas de atención médica en la Escuela de Asuntos Públicos de la Universidad de Colorado.) Si lo desea, hágamelo saber en los comentarios. Además, probablemente dejé una buena cantidad. Déjame acerca de eso también. 🙂

Hay una serie de cosas en una sociedad fuerte. Mercancías carreteras, buenos aeropuertos, bibliotecas, escuelas, básicamente una buena infraestructura. En siglos anteriores, había autopistas de peaje privadas, escuelas privadas, etc. Muchas de estas cosas han evolucionado hasta convertirse en servicios prestados por el gobierno público para mejorar la eficiencia de la sociedad. La asistencia sanitaria es simplemente un paso más en esta evolución.

Por supuesto que podemos, y con grandes ahorros y cubriendo a todos. Es bastante simple.

No lo hacemos porque los poderes de cabildeo de los que se benefician son bastante fuertes.