¿Cuáles son las funciones del jugo gástrico?

Jugo gástrico, delgado, fuertemente ácido (p H que varía de 1 a 3), líquido casi incoloro secretado por las glándulas en el revestimiento del estómago. Sus componentes esenciales son las enzimas digestivas pepsina y renina, ácido clorhídrico y moco. La pepsina convierte las proteínas en sustancias más simples y más fáciles de absorber; se ayuda en esto con ácido clorhídrico, que proporciona el entorno ácido en el que la pepsina es más efectiva. Rennin ayuda a la digestión de las proteínas de la leche. El moco secretado por las glándulas gástricas ayuda a proteger el revestimiento del estómago de la acción del jugo gástrico. La secreción gástrica es estimulada por una serie de hormonas y sustancias químicas, por la presencia de alimentos en el estómago y por una serie de factores psicológicos, como el olor de un alimento favorito. Una disminución o ausencia total de secreción de jugo gástrico puede ser una anomalía congénita o un concomitante de edad avanzada. Ciertas células del revestimiento del estómago secretan una sustancia conocida como factor intrínseco, que es necesaria para la absorción de vitamina B12; la ausencia de esta sustancia produce anemia perniciosa o deficiencia de B12.