Desde un cosquilleo discreto en la garganta hasta una implacable “tos de fumador”, la tos es un reflejo al que no podemos resistirnos. Aunque estos extraños ruidos que surgen en el tracto respiratorio y salen de la boca son silenciosos, tienen mucho que contar.
De hecho, la tos es la principal queja que la gente lleva a los consultorios médicos. “La tos es un síntoma muy general que puede reflejar irritación leve o problemas graves en las vías respiratorias o en los pulmones”, dice el médico internista y neumólogo Norman Edelman, director médico de la American Lung Association. Entonces, ¿qué está diciendo tu tos? Aquí hay seis preguntas que conducen a pistas importantes. Clave de tos # 1: ¿Cuánto tiempo ha estado pasando la tos? No largo; minutos u horas Tosimos porque algo irrita los nervios del tracto respiratorio. La plaga puede ser fugaz: una nube de perfume o insecticida, un pimiento picante inhalado, agua tragada de manera incorrecta y obstruyendo la tráquea. O puede ser algo que pende por más tiempo, como polvo, moco o ácido estomacal.
Con cualquier tos, primero respiramos brevemente y luego la caja de la voz (laringe) se cierra. Los músculos abdominales y del tórax se contraen, y la presión aumenta para liberar el aire de los pulmones cuando la laringe vuelve a abrir; con lo cual, la ráfaga rápida de aire atraviesa las vías respiratorias y los despeja. Eso es importante, porque los cuerpos invasivos en el sistema respiratorio inferior pueden albergar bacterias que causan una infección en las vías respiratorias o incluso neumonía (infección del propio pulmón).
Para muchas toses repentinas, el drama termina cuando se despejan las vías respiratorias y / o la sustancia ofensora desaparece. Ha pasado menos de un mes. El resfriado común es la causa principal de tos “aguda” (aquellas que duran menos de tres semanas). Los resfriados tienden a seguir su curso en siete a diez días. Pero la regla general sobre la tos que generalmente acompaña a un resfriado es que puede tomar de dos a cuatro semanas para terminar, dice Edelman. Esto se debe a que las vías respiratorias pueden seguir inflamadas y sensibles incluso después de que la infección se haya aclarado.
Según las investigaciones, la mayoría de las toses que acompañan a los resfriados desaparecen por sí mismas sin ningún tratamiento.
Argh, han pasado más de dos meses.
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Entre uno y dos meses, la tos se considera “subaguda”: pueden desaparecer o pueden indicar una enfermedad subyacente. Después de ocho semanas, la tos se considera “crónica”. Entre las causas más comunes de tos crónica:
– Síndrome de tos superior de las vías respiratorias (UACS), el término nuevo para el síndrome de goteo posnasal. Es la causa más común de tos aguda y común. -Asthma, una constricción de las vías respiratorias. Un principal causante de tos para los niños, los adultos también lo tienen. -Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). Esto puede tomar la forma de bronquitis crónica (daño a los bronquios o grandes tubos de aire) o enfisema (daño a los pequeños sacos de aire en las profundidades de los pulmones), o ambos. Las personas que fuman están en mayor riesgo.
Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). (El antiguo término “reflujo ácido” se está desvaneciendo porque también hay reflujo no ácido.) La ERGE ocurre cuando el contenido del estómago regresa al esófago.
En muchos casos, cuando se trata el problema, desaparece una tos a largo plazo. 6 Maneras probadas por el médico para mantener el resfrío Clave de tos # 2: ¿Cuándo ocurre la tos?
Toso en ciertas épocas del año.
¿La tos parece seguir un calendario? Las alergias estacionales pueden afectar las vías respiratorias y producir tos junto con los síntomas más comunes de fiebre del heno de obstrucción sinusal e irritación ocular.
El clima frío, especialmente el ejercicio en él, puede desencadenar un tipo de asma llamada “ondas hiperactivas”.
Tosí desde que empecé a tomar nuevos medicamentos para la presión arterial.
Una tos seca crónica afecta al 10 a 20 por ciento de las personas que toman inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (inhibidores de la ECA) para la presión arterial alta y la insuficiencia cardíaca. La tos puede aparecer de inmediato o meses después de comenzar el tratamiento. La garganta también se siente en carne viva. Esta tos desaparece de una semana a algunos meses después de cambiar los medicamentos.
Toso antes de hablar.
Aunque la tos es automática, también puede toser voluntariamente (como al pestañear y tragar). Algunas personas desarrollan el hábito nervioso de aclarar la garganta antes de hablar, ¡ejem! – o durante hablar en público. El fenómeno es tan común que los expertos pulmonares le han dado un nombre: una “tos común”.
Toso cada vez que mi cuerpo quiere; No puedo controlarlo
Esta es la situación más común. Una tos persistente e incontrolable generalmente está relacionada con una enfermedad subyacente.
Más raramente, toser y aclarar la garganta puede ser un tic, un movimiento semivoluntario que se puede suprimir, pero que las personas sienten una necesidad apremiante de hacer de todos modos, en parte porque al hacerlo produce una breve sensación de relajación.
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Clave de tos # 3: ¿La tos es productiva? Es decir, ¿tose algo desagradable?
No, es una tos seca.
Una tos seca (en la que nada sale de los pulmones sino del aire) es la consecuencia habitual de un resfriado. Dependiendo de la gravedad de la infección, puede ser amortiguada o fuerte, una serie de pequeñas toses cortas o grandes ruidosos. Otras tos a veces secas: la tos de un fumador en las primeras etapas de la disfunción pulmonar o algunos tipos de tos relacionada con el asma.
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Sí, toso un moco claro (claro a amarillo pálido).
La mucosidad es lo que hidrata tu nariz y mantiene los conductos limpios. (Puede que lo conozca como flema o esputo, lo mismo). Los resfriados y la gripe tienden a producir moco incoloro o pálido. A veces hay mucho, que se debe volar por la nariz, toser o tragar. Por cierto, es un mito que es malo para ti tragarte la porquería.
Sí, toso flema verdosa o bronceada.
“Cosas verdes” generalmente indica una infección bacteriana. Es por eso que las guarderías y preescolares generalmente verifican el color de los goteos de los niños y prohíben el verde. Los adultos también deben tener cuidado.
Toser flema de color, ya sea verde, marrón o amarillo, es también un síntoma principal de la neumonía, una infección pulmonar que puede enfermar gravemente a una persona. Los pulmones comienzan a llenarse de líquido mientras lucha contra los invasores de su sistema. La neumonía generalmente sigue a otra enfermedad, que puede haber sido provocada por un virus, bacteria u hongos. (Las personas mayores de 65 años o que tienen una enfermedad pulmonar o cardíaca crónica deben considerar la vacuna contra la neumonía, que puede disminuir los síntomas si se desarrolla la neumonía).
El moco expulsado con bronquitis crónica o enfisema tiende a estar en la familia del bronceado marrón-verde. Durante una exacerbación de la EPOC, un empeoramiento repentino de los síntomas, la secreción de moco puede volverse más espesa, más oscura y más difícil de expulsar. Eso es porque las vías respiratorias se están estrechando aún más.
Sí, toso un poco de cosas rojas.
Ver la sangre (cualquier tono rojizo de rosado a óxido) en el moco justifica consultar a un médico. A veces, la flema manchada de sangre aparece en la tos del fumador asociada con la EPOC. Neumonía,
la tuberculosis y el cáncer de pulmón son otras preocupaciones serias que producen esputo ensangrentado. La mucosidad espumosa rosácea indica edema pulmonar, una acumulación de líquido en los alvéolos de los pulmones, que es una situación en la sala de emergencias.
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