¿Cuál es el mayor error de la medicina moderna?

En las últimas dos décadas, gloriosos logros científicos y técnicos han alterado nuestras vidas para siempre. Intenta, por ejemplo, imaginar el mundo sin la existencia de esas dos pequeñas palabras personales y de computadora. Pero también ha habido -cómo se puede decir esto con delicadeza? – errores. Algunos fueron errores conceptuales: mala ciencia persiguiendo una mala idea. Algunos fueron errores en la ejecución: esto habría funcionado tan bien si no hubiera explotado. Otros eran casos de fraude deliberado, bromas descaradas o simplemente momentos tontos que nos hacían reír. Quizás Albert Einstein lo dijo mejor: “Dos cosas son infinitas: el universo y la estupidez humana, y no estoy seguro del universo”.

Desafiador
Surrealista en su belleza, una columna de humo blanco marcó el final del romance de América con el viaje espacial después de que el transbordador Challenger explotó a los 73 segundos de su vuelo programado de seis días el 28 de enero de 1986, a las 11:39:13 a.m. El cohete viajaba a Mach 1.92 a una altura de 46,000 pies mientras incineraba a los siete astronautas a bordo. De acuerdo con la comisión presidencial que investigó el accidente, la explosión fue causada por la falla de un sello de junta tórica en la unión entre los dos segmentos inferiores del reforzador de cohete sólido derecho. Esta falla permitió que un chorro de gases al rojo vivo encendiera el combustible líquido del tanque externo. Se sabía que la junta tórica fallaba a bajas temperaturas, pero el lanzamiento se había retrasado cinco veces.

Darsee y Slutsky y Fraude, ¡Oh, Dios mío!
Siguiendo el mantra de la “codicia es bueno” de la década de 1980, algunos científicos no pudieron resistir los atajos. “El perfil psicológico de estas personas es interesante”, dice Mario Biagioli, profesor de historia de la ciencia en la Universidad de Harvard. “Por lo general, obtienes científicos B-plus y A-minus que entran en modo de hiperproducción”. Tomemos, por ejemplo, al ex investigador de Harvard John Darsee. En 1981 se descubrió que estaba falsificando datos en un estudio de corazón. Finalmente, los investigadores de los Institutos Nacionales de Salud descubrieron que los datos para la mayoría de sus 100 estudios publicados habían sido fabricados. O tomemos el caso del especialista en radiología cardíaca Robert Slutsky, quien en 1985 renunció a la Universidad de California en la Escuela de Medicina de San Diego luego de que sus colegas comenzaron a preguntarse cómo resultó un nuevo artículo de investigación cada 10 días. Los investigadores de la universidad concluyeron que había alterado los datos y mintió sobre los métodos que usaba. Para establecer la verosimilitud, Slutsky a menudo persuadió a los científicos más prominentes que él para poner sus nombres en sus artículos.

La debacle de Debendox
William McBride, un obstetra australiano, fue aclamado como un vidente visionario en 1961 cuando sonó una advertencia sobre los peligros de la talidomida, un sedante prescrito para la ansiedad y las náuseas matutinas. En una carta a la revista The Lancet, McBride sugirió que la droga estaba causando que los bebés nacieran con deformidades graves en las extremidades. Aunque la hipótesis de McBride se basó en observaciones anecdóticas limitadas, los estudios posteriores demostraron que tenía razón. La talidomida fue eliminada del mercado, y el medicamento se convirtió casi en sinónimo de malversación farmacéutica. Dos décadas más tarde, en 1982, McBride publicó un informe sobre un medicamento para la enfermedad matutina llamado Debendox que, según afirmó, claramente causaba defectos de nacimiento en los conejos. Merrell Dow sacó el medicamento del mercado en medio de una avalancha de demandas. Pero había un problema. McBride había alterado los datos en la investigación llevada a cabo por los asistentes. Los resultados mostraron que Debendox no tuvo efectos negativos. Después de años de investigación, McBride fue declarado culpable de fraude científico en 1993 por un tribunal médico.

Invierno nuclear de nuestro descontento
En 1983, el astrónomo Carl Sagan fue coautor de un artículo en Science que sacudió al mundo: “El invierno nuclear: Consecuencias mundiales de múltiples explosiones nucleares” advirtió que la guerra nuclear podría enviar una nube gigante de polvo a la atmósfera que cubriría el globo, bloqueando la luz solar y invocando un cambio climático similar al que podría haber terminado con la existencia de los dinosaurios. Científicos de la atmósfera escépticos argumentaron que el modelo de Sagan ignoraba una variedad de factores, incluido el hecho de que el polvo tendría que alcanzar los niveles más altos de la atmósfera para que no se disipe por la lluvia. En un artículo de 1990 en Science, Sagan y sus coautores originales admitieron que sus estimaciones iniciales de temperatura eran incorrectas. Llegaron a la conclusión de que una guerra nuclear total podría reducir las temperaturas promedio a lo sumo en 36 grados Fahrenheit en climas nórdicos. El efecto de enfriamiento, en otras palabras, sería más un otoño nuclear.

Pollo de Piltdown
El hallazgo fue anunciado inicialmente como el eslabón perdido que probó que las aves evolucionaron de los dinosaurios. En 1999, un fósil sacado clandestinamente de China que presuntamente mostraba un dinosaurio con plumaje de pájaro se exhibió triunfalmente en la National Geographic Society y se escribió en la revista de noviembre de la sociedad. Los paleontólogos estaban alborotados. Desafortunadamente, al igual que el cráneo homínido con una mandíbula de mono descubierta en las canteras de Piltdown en Inglaterra en 1912, todo resultó ser un engaño. El fósil aparentemente era el vuelo de la imaginación de un granjero chino que había amañado trozos de ave y la cola de un comedor de carne.

Estadísticas para Dummies
En los últimos 20 años, el público ha lanzado imprudentemente facciones impactantes basadas en interpretaciones a medias de datos científicos. Tomemos el tema de “solteronas tenga cuidado” que ganó vigencia en 1986. Resumiendo un estudio sobre mujeres y matrimonio realizado por dos sociólogos de Yale y un economista de Harvard, varias agencias informaron que las mujeres solteras a los 35 tenían solo un 5 por ciento de posibilidades de casarse, y solteras las mujeres a los 40 tenían “más probabilidades de ser asesinadas por un terrorista”. No importa el hecho de que al analizar los datos de los 70,000 hogares, los autores del estudio original no habían investigado qué porcentaje de las mujeres mayores de 30 había hecho una elección consciente para posponer el matrimonio. De hecho, las proyecciones de seguimiento del estadístico de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, Jeanne Moorman, indican que de las mujeres solteras de 30 a 34 años, 54 por ciento se casarán; de las personas de entre 35 y 39 años, el 37 por ciento se casará; y de esas edades de 40 a 44, el 24 por ciento se casará.

Fusión muy fría
En la Universidad de Utah en 1989, los químicos Stanley Pons y Martin Fleischmann anunciaron que los problemas de energía del mundo se habían resuelto. Afirmaron haber creado una fusión nuclear sobre una mesa electrolizando óxido de deuterio (agua pesada) utilizando electrodos hechos de paladio y platino. El deuterio es un isótopo estable de origen natural del hidrógeno; su núcleo contiene un neutrón además del único protón encontrado en el núcleo del hidrógeno ordinario. Según los químicos, los núcleos de deuterio se comprimieron tan estrechamente en el cátodo de paladio que se fusionaron, liberando energía. Como dice Robert Park, profesor de física en la Universidad de Maryland y autor de Voodoo Science: “Básicamente, si lo que Fleischmann y Pons dijeron era cierto, habían duplicado la fuente de la energía del sol en un tubo de ensayo”. El problema es que ningún otro científico ha podido reproducir sus resultados, y no por falta de intentos. “Siempre hay un tipo dispuesto a decir: ‘OK, encontramos algo que funciona, pero solo funciona de vez en cuando’ o ‘No se lo vamos a mostrar, porque nos preocupa que robe nuestros derechos de patente “, dice Marc Abrahams, editor de Annals of Improbable Research.

Chernobyl
El 26 de abril de 1986, fue el día en que los expertos nucleares soviéticos aprendieron el verdadero significado de la palabra ¡oh! Durante una prueba de uno de los cuatro reactores de Chernobyl, apagaron el sistema de enfriamiento de respaldo y usaron solo ocho varillas de carburo de boro para controlar la velocidad de fisión en lugar de las 15 barras requeridas como procedimiento operativo estándar. Una reacción en cadena desbocada hizo explotar la tapa de acero y concreto del reactor y creó una bola de fuego, liberando 100 veces más radiación que las bombas combinadas de Hiroshima y Nagasaki. Como resultado, unas 4,300 personas murieron y más de 70,000 quedaron permanentemente discapacitadas.

Corrientes que no matan
La administración Clinton estima que los contribuyentes estadounidenses han pagado $ 25 mil millones para determinar que las líneas eléctricas no hacen nada más mortal que entregar el poder. En 1989, Paul Brodeur publicó una serie de artículos en The New Yorker que plantea la posibilidad de un vínculo entre los campos electromagnéticos y el cáncer. Ocho años más tarde, después de varios estudios epidemiológicos enormes en Canadá, Gran Bretaña y los Estados Unidos, el peligro fue completamente descartado. “Todos los agentes conocidos que inducen cáncer actúan rompiendo enlaces químicos en el ADN”, dice Robert Park. “La cantidad de energía de fotones que se necesita es una longitud de onda ultravioleta. Por lo tanto, cualquier longitud de onda que sea más larga no puede romper enlaces químicos. La luz visible no causa cáncer. La luz infrarroja es aún más larga, las ondas de radio son más largas. la longitud de onda está en millas “.

Mars Meltdowns
El mantra “mejor, más rápido, más barato” adoptado por la NASA en 1992 podría ser reinterpretado hoy como “obtienes lo que pagas”. En septiembre de 1999, el Mars Climate Orbiter de $ 125 millones se hundió en el olvido cerca de Marte. Los oficiales de la NASA estaban usando el newton métrico para guiar a la nave espacial. Eso fue desafortunado, porque Lockheed-Martin diseñó el Orbiter para ser guiado en las unidades inglesas de pound. En diciembre, el Mars Polar Lander de $ 185 millones de dólares se quedó sin permiso, y los esfuerzos repetidos para contactarlo por las antenas de radio espacial fallaron. Los funcionarios ahora especulan que un problema de señalización en las patas de aterrizaje -provocado por una línea de código informático perdido- condenó al Lander.

Rock of Life
En 1996, científicos de la NASA declararon que una roca de 6,3 onzas, separada de un meteorito de Marte descubierto en la Antártida en 1984, contenía partículas de compuestos químicos (hidrocarburos aromáticos policíclicos, magnetita y sulfuro de hierro) que sugerían la existencia de bacterias en el Red Planet hace 3.6 mil millones de años. “El 7 de agosto de 1996, podría ser una de las fechas más importantes en la historia de la humanidad”, entonó un informe de un periódico. Pero dentro de dos años, la teoría comenzó a resquebrajarse. Los rastros de aminoácidos encontrados en la roca, cruciales para la vida, también se encontraron en el hielo antártico circundante. Más condenable, otras rocas no marcianas -las rocas de la luna, donde está claro que la vida no existe- mostraron la misma “evidencia” de vida. En noviembre de 1998, un artículo en Science declaró que “la mayoría de los investigadores están de acuerdo en que el caso de la vida en Marte es más inestable que nunca”.

Todo Abuzz
A veces los errores que se cometieron hace décadas tardan un tiempo en hacer sentir la fuerza de su insensatez. Considera el caso de las abejas asesinas. En la década de 1950, los genetistas brasileños cruzaron abejas europeas de modales apacibles con sus primos territoriales más agresivos y territoriales de África, argumentando que las abejas africanizadas serían más adecuadas que sus contrapartes europeas para los climas sudamericanos más cálidos. Estaban demasiado bien. Antes de que la agresión pudiera ser criada en la cruz resultante, los insectores se escaparon, y algunos de inmediato se dirigieron hacia el norte. En 1990, se descubrieron las primeras abejas africanizadas en Texas. Desde ese momento, se han extendido gradualmente a Nuevo México, Arizona, California y, en 1999, a Nevada.

Aquí vienen a salvar el día
De hecho, los antibióticos han sido el Mighty Mouse de la medicina. Desde el descubrimiento de la penicilina en 1928, parecía que había pocas bacterias que los antibióticos no podían destruir fácilmente. A fines del siglo pasado, la expectativa de vida promedio era de 47 años. Gracias en parte a la disminución de las enfermedades bacterianas como la tuberculosis, la disentería y la gonorrea, la esperanza de vida en los Estados Unidos ha aumentado a 76 en la actualidad. Desafortunadamente, los médicos no tomaron en serio las consecuencias del uso promiscuo de antibióticos. Los médicos han sido generosos durante mucho tiempo al recetar antibióticos para dolencias menores, incluso para infecciones virales como el resfriado común. Por otra parte, incluso cuando los antibióticos estaban justificados, los pacientes no fueron advertidos lo suficiente sobre los peligros de no tomar los medicamentos para el curso completo del tratamiento. Cuando los síntomas de su infección disminuyeron, los pacientes a menudo tiraron sus pastillas, permitiendo que las bacterias que no habían sido eliminadas mutaran. Ahora hay categorías enteras de antibióticos que ya no funcionan. Y hay algunas enfermedades bacterianas potencialmente mortales, incluida la tuberculosis, que solo pueden ser superadas por uno o dos de los antibióticos más fuertes y más costosos.

El cielo está cayendo de nuevo
Um, no importa. El 12 de marzo de 1998, en la portada de The New York Times, un titular decía: “Se espera que el asteroide haga un pase cerca de la Tierra en 2028”. Brian G. Marsden, director de la Oficina Central de Telegramas Astronómicos del Observatorio Astrofísico Smithsoniano, predijo que el 26 de octubre de 2028, un asteroide de una milla de diámetro llegaría a 30,000 millas de la Tierra. Eso está dentro de la distancia de escupir, en el espacio, lo que provocó comparaciones con el asteroide que se estrelló en la península de Yucatán hace 65 millones de años, supuestamente aniquilando a todos los dinosaurios. “Cuando descubres por primera vez un cometa o cualquier tipo de cuerpo, comienzas a medir su posición”, señala Robert Park. “De eso extraes su trayectoria. Cuantas más mediciones hagas, más precisa será tu trayectoria”. Marsden emitió sus advertencias basadas en mediciones de trayectoria muy temprana. Ahora él anticipa que el asteroide pasará a la Tierra a una distancia segura de 600,000 millas.

¿Evolución? ¿Que es eso?
En 1995, se hizo oficial: los estudiantes de Colorado no serían evaluados en la evolución, la teoría de Charles Darwin de que, a través de una serie interminable de mutaciones genéticas, todos nos desarrollamos a partir de organismos unicelulares. “Creo en la creación divina”, dijo Clair Orr, presidente del consejo de educación del estado de Colorado. Colorado no está solo. Kansas eliminó la teoría de la evolución de sus pruebas en 1999. Mississippi y Tennessee no enseñan el tema en absoluto, y los planes de estudio de Florida y Carolina del Sur solo lo hacen a la ligera. Dada la tendencia de tratar todas las teorías de cómo llegamos aquí en igualdad, Marc Abrahams, de Annals of Improbable Research, tiene una sugerencia: ¿Por qué no enseñar la teoría de Chonosuke Okamura, un paleontólogo japonés que se convenció de que los patrones de filtración de agua en las rocas eran “mini-fósiles” y que la vida descendía de mini-caballos, mini-vacas y mini-dragones. “Es como formar una teoría evolutiva a partir de las formaciones de nubes”, dice Abrahams.

Fen-phen Fiasco
A principios de la década de 1990, Michael Weintraub, un investigador de la Universidad de Rochester, concluyó que una combinación de dos fármacos no adictivos que habían existido durante años (fentermina, un estimulante y fenfluramina, un supresor del apetito) podría usarse a largo plazo. control de la obesidad. La locura de la dieta fen-phen nació. Los médicos comenzaron a dar la combinación de medicamentos fuera de etiqueta a los pacientes que querían perder tan poco como 10 a 15 libras. Mientras tanto, un informe de agosto de 1996 publicado en The New England Journal of Medicine relacionó el uso de fen-phen durante más de tres meses con un riesgo 23 veces mayor de desarrollar hipertensión pulmonar primaria, un trastorno pulmonar fatal. Estudios posteriores revelaron que el uso prolongado de fenfluramina podría causar defectos en las válvulas cardíacas. En septiembre de 1997, la Administración de Alimentos y Medicamentos señaló la desaparición del fen-phen al ordenar que se retirara la fenfluramina del mercado. Se estima que entre 1.2 millones y 4.7 millones de estadounidenses estuvieron expuestos a la combinación de drogas.

Ser o no ser, gracias a MTBE
Estaba destinado a resolver un problema de contaminación. En cambio, puede ser la causa de uno de los problemas de contaminación más graves de nuestro tiempo. MTBE o metil terciario butil éter es un aditivo de gasolina que entró en uso a fines de la década de 1970 durante la eliminación gradual de los aditivos de plomo de alquilo. Ayuda a la gasolina a quemar de manera más eficiente y reduce los contaminantes del aire. También pasa a ser altamente soluble en agua y tiene una tendencia desagradable a fugas de tanques de almacenamiento subterráneo en las estaciones de servicio. En California, la contaminación con MTBE ha obligado a los proveedores de agua a cerrar pozos en muchos condados. Un estudio reciente del Servicio Geológico de los EE. UU. Encontró MTBE en el 14 por ciento de todos los pozos urbanos de agua potable de los que tomó muestras. En marzo de 1999, la administración Clinton anunció una prohibición del aditivo. Mientras tanto, parece que no hay una forma rentable de eliminarlo del agua potable.

Tierra a iridio
El galardón por “la pieza más cara de tecnología inmediatamente obsoleta” va para Iridium, una compañía de comunicaciones que hace 10 años prometió un servicio de telefonía celular nítido en cualquier lugar del planeta. Sesenta y seis satélites se lanzaron a un costo de $ 5 mil millones. “Los teléfonos eran voluminosos, costaban $ 3.000. Una llamada costó varios dólares por minuto y el sistema no funcionó en interiores”, dice Richard Kadrey, fundador de Dead Media Project, una colección de sitios web con tecnología y medios fallidos. “La mayoría de las personas simplemente no necesitan llamar a Dakar en un momento dado. De hecho, la cantidad de gente que lo hace es tan pequeña que probablemente sea eclipsada por la cantidad de personas que realmente necesitan hablar con extraterrestres”. En 1999, Iridium tomó su lugar entre las 20 bancarrotas más grandes de la historia.

Cofre decir no a los implantes de silicona
Pamela Anderson los sacó. Lo mismo hizo Jenny Jones. No necesitan haberse molestado, según un panel independiente de expertos médicos. No importa que las demandas judiciales por los implantes llevaron a la bancarrota a Dow Corning, una compañía multimillonaria. El panel médico informó en 1998 que no hay mayor incidencia de anormalidades del sistema inmune entre las mujeres con implantes mamarios que en la población general. Al final, la ciencia no nos falló; los abogados lo hicieron.

Y2K
Todo se arregló antes de que pudiera suceder, pero a un costo de $ 100 mil millones. Gracias a una programación resuelta, las computadoras probablemente leerán el código de año “00” como 1900 en lugar de 2000. Así que nos trataron con un año entero de cabezas parlantes despotricando sobre los escenarios apocalípticos, incluido un mundo donde los aviones caerían del cielo y los bancos registrarían el valor de su cartera como cero. Y algunas personas no tienen que comprar productos enlatados durante al menos un año. Todo lo que podemos decir es: Gracias, Bill Gates.

¡Gracias por leer! ^ _ ^: – *: – *: – D

El error más grande es creer que solo un sistema de medicina tiene la llave de todas las enfermedades.

Un enfoque multidisciplinario a menudo resulta en curas notables.

Todos los sistemas tienen sus limitaciones y el médico individual debe HONESTAMENTE evaluar la situación.