Para la erradicación total, el agente (bacteria, virus, parásito, protozoo) debe encontrarse exclusivamente dentro de la población humana. Eso significa que no hay depósito dentro de otra especie o cualquier otro nicho ambiental. Así que no tenemos ninguna esperanza de eliminar ninguno de los zoonosis (enfermedades animales que a veces “saltan” en poblaciones humanas), por ejemplo: rabia, fiebre amarilla, malaria, ébola, SARS, gripe aviar (A), fiebre de Lassa, virus Hanta, virus Nippah, virus Hendra, virus del Nilo occidental, Enfermedad de Lyme, salmonelosis, infección por E. coli enterohemorrágica, etc., etc., es una lista muy larga.
La viruela era exclusivamente una enfermedad humana, sin estado de portador, sin estado latente, sin fase ambiental y sin ninguna otra especie involucrada, por lo que la erradicación fue exitosa a través de una campaña intensiva de vacunación global.
La enfermedad del gusano de Guinea (Dracunculiasis) y la polio son potencialmente erradicables, son el sarampión, las paperas y algunas otras infecciones virales agudas infantiles.
Tuvimos la polio con la incidencia más baja, pero las guerras, la crisis social en las áreas afectadas, el rechazo de ciertos grupos religiosos e incluso el asesinato de equipos de vacunación han permitido que la incidencia de la polio aumente en los últimos años, especialmente en el Oriente Medio.
El sarampión estaba bien encaminado hacia la erradicación hasta que los reclamos fraudulentos pusieron en marcha un movimiento antivacunación generalizado entre los miembros de la sociedad con poca educación, y eso ha permitido que la incidencia aumente.
El problema aquí ha sido la credulidad pública y la falta de motivación para aprender la verdad, una credulidad que está en peligro de ser avalada y alentada por personas igualmente ignorantes en posiciones de poder.
