Depende en gran medida del tipo y diseño de la máscara, la forma en que la usa y el agente infeccioso que está tratando de prevenir. Las máscaras quirúrgicas solo están diseñadas para proporcionar una barrera de “impacto” contra las gotas que salen de la boca y la nariz del miembro del personal y evitan que contaminen el “campo” estéril en una sala de operaciones. No son una protección efectiva contra el usuario que adquiere infecciones.
Las máscaras N95 son mucho mejores para ambos propósitos si están bien ajustadas. La adaptación es esencial, porque la cara de todos es diferente, y si se permite que el aire escape o entre por los lados, también pueden los patógenos escapar y entrar.
Todas estas máscaras quedarán ‘bloqueadas’ con humedad después de un corto período de tiempo, y se volverán menos efectivas a medida que comiencen a forzar al aire a escapar y entrar por los bordes.
Las únicas máscaras que protegen completamente al usuario son la protección para la cara “haz-mat” completamente cerrada incorporada en los trajes utilizados para el trabajo de riesgo biológico nivel 4.
