¿Cuál es la unidad estándar de dolor y cómo se mide?

No hay una “unidad de dolor estándar” (SUP), porque los individuos experimentan dolor de manera diferente el uno del otro; el dolor es verdaderamente subjetivo El modo y la gravedad de que una persona experimente dolor por sí misma también puede ser muy diferente dependiendo de muchos factores además de la (s) causa (s) del dolor, como las diversas hormonas y neurotransmisores en acción en ese momento, y en diferentes escenarios, como durante el parto, cuando se lastima en una situación de alto estrés como un accidente automovilístico o una pelea de incendios, etc. A veces una persona puede experimentar dolor de cabeza tan severamente que no puede funcionar, pero en diferentes momentos bajo diferentes circunstancias el mismo dolor de cabeza podría ser experimentado como soportable, o incluso meramente como una molestia por la misma persona.

Por estas razones, el arte y la ciencia de la anestesiología es una de las especialidades médicas más difíciles que existen. En los EE. UU., Y posiblemente en otros lugares, muchos miembros del personal médico le piden a una persona que elija un número entre 1 y 10 para describir el dolor que sienten, siendo 1 ninguno y 10 insoportable y / o completamente incapacitante. El personal médico hará todo lo posible para equilibrar su tratamiento del dolor con su evaluación del nivel de dolor percibido de la persona y contra los posibles efectos secundarios o riesgos para la salud del tratamiento.

Cada día surgen nuevos datos de nuevas tecnologías, como la resonancia magnética funcional (fMRI), que están avanzando en la comprensión de cómo y dónde el cerebro procesa el dolor, lo que facilita el desarrollo de tratamientos alternativos del dolor. Sin embargo, incluso las últimas tecnologías no pueden identificar ni proporcionar datos que nos digan cómo cualquier persona experimentará dolor, y mucho menos proporcionan una manera de describir cómo todas, la mayoría o incluso una gran minoría de personas experimentarán dolor en un contexto específico. Lo mejor que podemos hacer es generalizar, como en “Dar a luz apesta. Mucho. Para la mayoría de las mujeres. Por lo general, excepto cuando no lo hace”.

Mi encantadora y sabia esposa, una enfermera registrada en una unidad de cirugía de columna que tiene mucha experiencia en manejo del dolor, me dijo que debería haber usado romperse una pierna en lugar de dar a luz como ejemplo en esa última frase, porque la investigación sobre el dolor La gerencia ha demostrado una cosa absolutamente concluyente (en sus palabras): “Los hombres son coños”.

Me gradué en 1992. En aquel entonces, era una escala arbitraria, de 1 a 10. Una enfermera le preguntaba a un paciente, 1 casi no le dolía, a 10, siendo un dolor insoportable. Esto es en lo que confiaron porque el dolor es una experiencia subjetiva.

Para una respuesta elaborada, ver, por ejemplo, una revisión de tres escalas de dolor; Williamson y Hoggart (2004)