Como dice J Starr, no existen métodos probados para retrasar la aparición de la demencia. Dicho eso, creo que no hacer nada no es una opción. La idea de perder mi mente y mi cuerpo me da escalofríos.
Mi madre estuvo en un centro de atención por varios años. Cuando mamá nos dijo a los niños que iba a ir a una casa de “ancianos”, me horroricé. Mi hermana, siempre inteligente, estuvo en lo cierto al señalar que la mamá que quería ir a la casa era mucho mejor que tener que ir a la casa. Resultó que la hermana mayor era correcta. Mamá lo pasó muy bien en el hogar. Ella no podría haber sido más feliz. Mamá dijo que la clave era elegir una casa lentamente y asegurarse de que las personas de ideas afines estuvieran en buen estado. Perdón por la digresión.
De todos modos, había varios doctores, profesores jubilados y similares en el hogar de mamá. La demencia, y cómo mantenerla a raya el mayor tiempo posible, fue un tema constante. Si necesita algún incentivo, una visita al tercer piso fue suficiente para convencerlo de lo contrario. Un día, mientras visitaba a mamá, noté que había un rompecabezas a medio terminar sobre la mesa. ¿Mi madre está haciendo un rompecabezas? Estaba boquiabierto. Esto no era algo que mamá conociera para disfrutar.
Cuando se le preguntó, ella respondió diciendo que hacía crucigramas cuando estaba en ese espacio intermedio de no estar lista para acostarse, pero demasiado cansada para leer con precisión. ‘¿Qué hay de la TV?’ Yo pregunté. Me dio esa mirada, la que reservó para tontos y simplones, y dijo que LA ÚNICA vez que vio la televisión fue cuando el programa requirió que se apoyara en ella. Ella dijo, si estás recostándote mirando un programa, es hora de apagar la caja idiota. También dijo que ya no escuchaba música en su departamento. Ella dijo que era fácil perderse en las melodías. Ella dijo que ir a recitales y cosas similares era aceptable.
Tuvimos numerosas discusiones sobre perder la mente (sus palabras). Su opinión era que tu mente era como un músculo y que debes ejercitarla. Ella insistía en que uno nunca debe espaciarse, sentarse y mirar, verduras, no hacer nada. O ir a dormir o hacer algo . Ahora se podría decir que, en su caso, ella nunca fue una persona para no hacer nada. Ella siempre tenía media docena de proyectos funcionando al mismo tiempo. La gran mesa del comedor en casa siempre estaba llena de cosas de insectos, toboganes, cosas de botánica, traducciones y libros de lo que sea que fuera. La mesa solo fue limpiada algunas veces al año para cenas de “ocasión estatal”. El resto del tiempo comimos en la cocina.
Como puede ver en lo anterior, mantenerse mentalmente activo fue algo que trajo consigo a la vejez. Otra cosa que trajo consigo fue ser muy organizada. No, no estoy hablando de la mesa del comedor. Lo que quiero decir es que siempre vuelve a poner las cosas en el MISMO LUGAR CADA VEZ. Ella nunca tuvo que buscar algo.
¿Las personas con ADD son más propensas a desarrollar demencia o la enfermedad de Alzheimer?
¿El Alzheimer es el resultado de la degeneración cerebral después del estrés crónico a largo plazo?
¿Cómo es tener demencia o Alzheimer? ¿Sabes que estás perdiendo tus facultades?
Entonces, en pocas palabras, mantenga su mente activa, apóyese en lo que sea que esté haciendo, desarrolle hábitos que le lleven bien en la vejez.
Varios otros aquí mencionaron la actividad física. Cuando le pregunté a mamá sobre esto, ella me miró de nuevo. Ella pensó que mantener tu cuerpo en buena forma era esencial. Ella dijo que la mejor manera de perder la cabeza era tener una estadía prolongada en el hospital. Caer y romper una pierna o cadera y, en sus palabras, eres un gonner. Hubo un programa de PBS de años atrás con una mujer llamada Marianne (?) Que haría ejercicios en una silla. Mamá haría esos ejercicios CADA DÍA. Afirmaba ser la más amplia de su edad en el hogar. No tengo motivos para dudar de ella. Ella dijo que la clave es la consistencia. Si es bueno para ti, hazlo todos los días.
Soy un practicante de tai chi. Intenté que mamá se interesara en eso, pero después de probarlo, dijo que no era para ella. Creo que el tai chi puede proporcionar grandes beneficios tanto para la mente como para el cuerpo. Tal vez tú o el que a ti te importa deberían investigarlo. Puede ser un evento que cambia la vida para algunos. Evitaré el deseo de hacer proselitismo.
Lo siento, tengo que volver al hospital nuevamente. Mamá y sus amigas insistían en que los hospitales eran algo que uno podía visitar de vez en cuando, pero que una estadía prolongada generalmente era una señal de que el final se acercaba rápidamente. Mamá y sus compinches no temían morir. Lo que temían estaba persistiendo en la sala de demencia. Para ellos, pensar en eso era peor que la muerte. Mil cortes entregados a la familia sin nada que hacer.
Mamá estaba realmente activa en sus instalaciones. Ella era una de las más antiguas; patear culo y tomar nombres. Sacando a la gente de sus habitaciones y obligándolas a subir a su auto e ir a los jardines botánicos o a algún lugar EXTERIOR. Ella conspiraría con el personal y los documentos sobre a quién necesitaba intimidar para hacer algo. El personal la amaba y odiaba. Les encantaba que ella fuera tan activa en organizar y reunir a las tropas. Lo odiaron cuando su ira se volvió contra ellos. Querida mamá.
No puedo resistirme a esta barra lateral. Había un montón de viejos zurdos de Berkeley y Bay Area en su lugar. Por un momento, hubo una foto xerox de Bush, Cheney y Rumsfeld con el titular: The Real Axis of Evil, pegado alrededor de la instalación. Acusé a mamá de ser la culpable. ‘Oh, no, nunca haría tal cosa’ fue su respuesta. Un malvado destello en su ojo.
Entonces, la versión del TLDR es que debes mantener la mente y el cuerpo ejercitándote CADA DÍA.
En el final.
Un día mamá sintió una opresión en el pecho. Ella lo ignoró, tenía un día ocupado programado, cosas que hacer, lugares a donde ir. A eso de las cuatro de la tarde, ella mencionó esta tensión a una enfermera que pasaba. Ella fue admitida media hora más tarde. Infarto de miocardio.
Estaba realmente enojada consigo misma por permitir que su ego anulara su sentido común. Ella también sabía que este era el comienzo del final para ella. Un “choque” a los 85 años de edad no era algo con lo que la mayoría de la gente se saliera con la suya. Una vez que la engancharon al oxígeno las 24 horas, los 7 días de la semana y le pusieron una bolsa de pis en la pierna, ella dijo ‘diablos’ y trabajó para morir.
Fue increíble el cambio que se produjo después de su “accidente”. Nunca supe lo difícil que era morir, hasta que vi a mamá pasar por eso. Ella tuvo un gran élan. Cuando ya casi llegaba el momento, le dijo a mi hermano que reuniera a los niños. Todos fuimos a decir adiós. Sin lágrimas y continuando. Solo buenas charlas e historias. Fue algo muy difícil salir de la habitación y saber que nunca volvería a verla. Espero que cuando llegue mi momento pueda hacerlo con tanto estilo.
