El té, las hojas curadas o parcialmente curadas (o fermentadas) de la planta Carmillia sinensis , contiene más de 700 compuestos químicos, muchos de ellos fisiológicamente activos, incluidos muchos clasificados como antioxidantes. Entre ellos predominan las catequinas y los polifenoles.
Se cree que los tés blancos y verdes, debido a su procesamiento más suave, retienen mayores cantidades de estos antioxidantes que el té negro, cuyo procesamiento más severo dio como resultado la oxidación o quizás la polimerización de los antioxidantes, haciéndolos menos biodisponibles. Esta afirmación ha sido cuestionada por mediciones de la Capacidad de Absorción de Radicales de Oxígeno u ORAC de varios tipos de tés que sugerían que los tés verdes y negros eran esencialmente idénticos en su capacidad antioxidante. Sin embargo, la relevancia de ORAC para la actividad fisiológica ha sido posteriormente cuestionada. Al unirse a la batalla, el investigador del té, el Dr. John Weisburger, dice que los tés verdes y negros contienen cantidades similares de polifenoles.
Apila sobre esas complejidades tu pregunta sobre si la descafeinización del té tiene un efecto nocivo sobre la capacidad antioxidante (¿qué debes medir para determinar esto?), Y la respuesta honesta debe ser que realmente no lo sabemos.
Sin embargo, eso no ha impedido que las personas afirmen que sí lo saben.
El té generalmente se descafeina mediante uno de los varios procesos utilizados para eliminar la cafeína del café: extracción de agua, extracción con solvente (diclorometano o acetato de etilo) o extracción supercrítica de dióxido de carbono (CO2). Existe investigación limitada para cuantificar qué más de los compuestos de té estos diversos procesos también se eliminan.
El Dr. Andrew Weil afirma que la extracción con solvente retiene solo el 30 por ciento de los polifenoles, mientras que la extracción de agua o dióxido de carbono retiene el 95 por ciento de esos antioxidantes, aunque no proporciona referencias para esta afirmación. Otros investigadores de UCLA, informando en la revista Nutrition and Cancer (2003) informaron que usando una ORAC determinación se encontraron 728 a 1686 trolox equivalentes / g de té para los tés regulares y 507 a 845 trolox equivalentes / g para los tés descafeinados (trolox es OREC unidades para la capacidad oxidativa). Lo correlacionaron con una reducción del contenido total de flavavol (que incluye antioxidantes de catequina) de 21.2 a 103.2 mg / g para los tés normales y de 4.6 a 39.0 mg / g para los tés descafeinados. El método de descafeinación no fue detallado.
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Tenga en cuenta que algunos productos de té descafeinado afirman volver a agregar antioxidantes perdidos en el proceso de descafeinización, aunque estos pueden no ser los mismos antioxidantes que se encuentran naturalmente en el té y pueden no tener los mismos efectos beneficiosos.
OK, en resumidas cuentas: la descafeinización probablemente remueve una cierta proporción de algunos de los antioxidantes que se encuentran naturalmente en el té, y las extracciones sin solventes eliminan la menor cantidad, aunque la cantidad exacta no está clara. Tenga en cuenta que tampoco está claro qué compuestos en el té (incluida la propia cafeína) tienen beneficios para la salud: los investigadores están aprendiendo sobre los efectos beneficiosos del consumo de té en varios tipos de cáncer, por ejemplo.
Si, como la mayoría de las personas, usted no es hipersensible a la cafeína o tiene otras contraindicaciones para el consumo moderado de cafeína, es probable que maximice los beneficios para la salud del té al beber la sustancia con cafeína, al menos por ahora.