La espina bífida (SB) es un defecto de nacimiento relativamente común que aparece en 1-2 por cada 1000 nacimientos vivos en todo el mundo. Solo en los Estados Unidos, hay 0.7 casos de espina bífida por cada 1000 nacidos vivos. Hay 3 tipos de espina bífida:
espina bífida oculta (pronunciado o-cult-tuh;)
Como la forma más común, a menudo esta condición nunca se detecta porque es difícil o imposible ver una enfermedad tan pequeña en el ultrasonido. Esta forma de espina bífida ocurre cuando una o un par de vértebras no están completamente cerradas. A menudo, solo una vértebra se ve afectada. Si más de uno se ve afectado, estas vértebras generalmente se fusionan anormalmente entre sí causando rigidez en la espalda. Nada sobresale de la hendidura vertebral, por lo que rara vez hay una discapacidad física asociada con esta forma de espina bífida.
meningocele espina bífida (pronunciado ma-nin-jo-seal;)
Esta es la forma más rara de este defecto del tubo neural. Este tipo se caracteriza por una protrusión de la capa protectora alrededor de la médula espinal a través de la hendidura o agujero en las vértebras. A veces solo sobresale la membrana, pero con mayor frecuencia el líquido espinal llena la protrusión y causa una estructura parecida a un quiste en la espalda del niño. Los cirujanos pueden reparar y eliminar este quiste, aunque aún puede haber algún daño en la médula espinal. Generalmente hay discapacidades físicas menores asociadas con esta forma de espina bífida, que incluyen problemas de incontinencia.
mielomeningocele espina bífida (pronunciado my-low-ma-nin-jo-seal;)
Este tipo es la forma más grave del defecto de nacimiento. No solo la membrana sobresale de la hendidura vertebral, sino que también la médula espinal empuja a través del orificio. Este pandeo de la médula espinal causa un gran daño y crea discapacidades físicas de por vida. Además, debido a que la médula espinal no es un cordón recto a través del canal espinal, el rombencéfalo a menudo es empujado hacia abajo en el canal, causando una compresión severa del cordón y, a veces, daño cerebral. El rombencéfalo en el canal espinal también puede causar un bloqueo del flujo de fluido espinal que da como resultado una condición peligrosa llamada hidrocefalia. La hidrocefalia a menudo causa varios niveles de daño cerebral. Un niño con esta forma de espina bífida generalmente tendrá problemas de aprendizaje, parálisis o dificultades físicas importantes.
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