No creo que sorprenda a nadie saber que en los Estados Unidos, la esperanza de vida, un indicador importante de la salud, aumenta con la riqueza y la educación. Estas diferencias en la esperanza de vida son indicadores llamativos de las diferencias de clase en los EE. UU., Y creo que también cuentan una historia sobre por qué los estadounidenses no están interesados en el acceso universal a la atención médica. Simplemente, mucha gente rica no ve que tenga ningún interés en la salud de las personas pobres. Mi suposición es que los ricos ven la distribución de la salud como un juego de suma cero. Si las personas pobres obtienen un mejor acceso a la atención médica, las personas ricas renunciarán a algunos de sus años adicionales de vida.
Uno de los mejores indicadores del sistema de clases en los Estados Unidos es la esperanza de vida por ingresos. El dinero te compra años extra de vida.
Fuente [1]
A medida que aumenta su percentil de ingresos (piense en el 1% superior frente a las personas con los ingresos más bajos en los Estados Unidos), también lo hace su esperanza de vida. De hecho, para los hombres, la brecha entre los más bajos y los más altos es de unos quince años. No es tan amplio para las mujeres, pero estar en el grupo de mayor ingreso aún agrega una década de vida para las mujeres en comparación con las mujeres en el grupo de ingresos más bajos. De hecho, en la parte superior, los hombres estadounidenses viven casi tanto como las mujeres estadounidenses: alrededor de 87 años para los hombres, en promedio, en comparación con los 88 años para las mujeres.
Hay una historia similar para la educación.
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Fuente: Brian L. Rostron y otros, “Informes de Educación y Clasificación de los Certificados de Defunción en los Estados Unidos”, Serie de Estadísticas Vitales y de Salud 2, no. 151 (2010): 1-16.
A los 25 años, los hombres con un título de posgrado pueden esperar vivir dieciséis años más, en promedio en comparación con los hombres que no terminaron la escuela secundaria. Las mujeres en los mismos grupos ganan 12 años. La educación está fuertemente asociada con el ingreso, por lo que estas dos medidas probablemente midan lo mismo.
Entonces, ¿cómo se traduce esto en una renuencia a tener un sistema de cobertura universal de estilo europeo, donde a todos se les garantiza el mismo nivel mínimo de beneficios médicos?
Puede haber una cantidad de razones. Quizás los ricos simplemente no se preocupan por los pobres. Tal vez piensen que si los pobres obtienen acceso a una mejor atención médica, entonces los ricos verán que sus servicios de salud disminuyen en calidad, como si se tratara de un juego de suma cero, y solo hay disponibles tantos servicios de salud. Quizás los ricos imaginen que si los pobres tienen acceso a mejores servicios, los ricos tendrán que codearse con el hoi poloi en las salas de espera del médico. Quizás los ricos no quieran compartir. O tal vez es ideológico. La gente trabaja duro por su dinero, y no deberían tener que apoyar a la gente estúpida y floja.
Es probable que sea una combinación de estas razones, con una ración saludable de racismo. Los blancos ricos no se identifican con los negros pobres. Puede que ya no lo digan en voz alta, pero en Estados Unidos, los ricos todavía culpan a los pobres por ser pobres. Es su propia culpa. Todos ellos tienen la misma oportunidad. No hacen algo de sí mismos porque son perezosos.
Ahora, en nombre de Estados Unidos, me gustaría señalar que hasta hace muy poco, Estados Unidos era mucho más diverso que las naciones de Europa. A medida que aumenta la inmigración desde lugares donde la gente de piel más oscura vive, sospecho que los movimientos nacionalistas de derecha que quieren cerrar la inmigración también comenzarán a cuestionar si estos inmigrantes tienen derecho a recibir atención médica gratuita. Los políticos enfrentarán una mayor presión para encontrar formas de distribuir mejores servicios de salud a aquellos que ganan más dinero.
Hay muchas maneras de distribuir la atención médica de manera desigual sin que parezca deliberada. En los Estados Unidos, una forma de hacerlo es pagar solo por los proveedores que trabajan en áreas adineradas, como los suburbios. Los pobres pueden tener derecho a ver a un médico en una oficina elegante, pero tendrán que viajar dos horas en tres líneas de autobús diferentes para llegar allí. La mayoría de ellos preferirá esperar en las filas de la clínica de salud pública local donde la gente se parece a ellos, en lugar de viajar todo el tiempo para sentarse en una sala de espera con gente blanca que no se sentará cerca de ellos. En los Estados Unidos, las aseguradoras privadas reducen las cifras y conocen todo tipo de formas en que pueden reducir el número de personas menos saludables que se unen a sus planes.
Por mi dinero, creo que la disparidad en el cuidado de la salud es otra forma de racismo y clasismo. Es difícil de ver, por lo que las personas pueden pensar que no son racistas, pero no tienen que enfrentar compartir salas de espera con personas que hablan, visten y huelen de manera diferente.
La siguiente razón más probable es que la gente piense que hay una cantidad limitada de servicios de salud de alta calidad disponibles, y si las personas pobres tienen acceso a mejores seguros y los ricos tienen que pagar más impuestos para subsidiar el seguro de los pobres, entonces los ricos probablemente piensen que no podrán obtener tan buena atención médica. En el mejor de los casos, las líneas serán más largas debido a la mayor demanda. En el peor de los casos, creen que la calidad de la atención disminuirá y que no podrán retener sus ventajas.
También creo que el mito estadounidense de que las personas ricas son todas personas hechas a sí mismas que se autodesarrollan por sí mismas es otra razón por la cual los ricos no quieren compartir los servicios de salud de manera más equitativa. Los estadounidenses culpan a los pobres por ser pobres. La clase media es grande, y la mayoría de las personas se consideran de clase media, incluso si no se encuentran entre las más pobres, e incluso si se encuentran en el diez por ciento superior. La clase media autopercibida probablemente se extiende desde el percentil 20 hasta el percentil 95. Solo está en el cinco por ciento superior (superior al 95%) que los ingresos comienzan a aumentar muy rápidamente. Entonces, las personas que ganan “solo” 200,000 por año se ven a sí mismas como clase media. Y las personas que no están bajo el nivel de pobreza también se ven a sí mismas como clase media.
Entonces, si incluso la clase media no ve el interés en agruparse con la gente pobre, que está cubierta por un programa llamado Medicaid, que es realmente restrictivo y paga por los proveedores menos populares, entonces cualquier programa que parezca unirlos con las personas pobres, crea el temor de que su atención médica se reduzca en calidad, por lo que es como Medicaid. El miedo de suma cero. Nadie quiere recibir atención de menor calidad. Y nadie en la clase media quiere tener que pagar más de lo que ya están pagando por una atención de calidad decente.
Creo que es importante reconocer que las personas en general temen el cambio. Creen que las cosas empeorarán si mejoran las cosas para los pobres. La clase media no se identifica con la gente pobre, y ellos aspiran a ser como los ricos, y quieren la atención médica de los ricos. Cuando lo hacen mejor, quieren mantener sus ganancias por sí mismos, y no quieren compartirlo.
Esta es la cultura ideológica en los EE. UU. Que no creo que puedan imaginar los europeos que nunca han vivido o visitado aquí. El socialismo es una palabra muy sucia aquí. Cualquier cosa nueva que parezca socialismo da miedo. No importa que tengamos todo tipo de programas que compartan la riqueza.
Además, hay una gran sospecha de gobierno. Muchas personas creen que el gobierno es altamente ineficiente y corrupto, y no se puede confiar en que administren un sistema de salud. La mayoría de las personas no distinguen entre seguro y servicios de salud. Dicen “mi atención médica” cuando se refiere a seguros y servicios. Entonces, si el gobierno paga por el cuidado de la salud, eso significa que también administran los proveedores de servicios de salud.
La riqueza, la clase, la educación, la raza y el mito del Sueño Americano juegan un papel en la desconfianza estadounidense hacia los sistemas de salud de estilo europeo que intentan garantizar que todos tengan acceso a un conjunto mínimo de servicios de salud bastante buenos. Los datos sobre la esperanza de vida o las tasas de mortalidad promedio en los EE. UU. Ocultan las diferencias en clase. Estados Unidos se compone de varios países diferentes que viven uno al lado del otro. Tenemos áreas del tercer mundo justo al lado de áreas súper avanzadas. La parte del tercer mundo de América tiene bajos resultados de salud, mientras que las áreas del primer mundo tienen resultados de salud que rivalizan con los mejores del mundo. Para los ricos, el actual sistema de pago de salud les brinda servicios de salud que piensan que son mejores que cualquier otro servicio en el mundo. Los investigadores estadounidenses están produciendo tecnología y productos farmacéuticos de vanguardia.
Existe un gran temor de que nuestras ventajas y avances tecnológicos percibidos se pierdan si la atención de la salud se “embrutece” al compartirla de manera más equitativa. Para los empleados que obtienen un seguro de salud a través del trabajo, el sistema parece estar funcionando. El sistema europeo parece estar plagado de tiempos de espera y no tan buenos cuidados de salud. Muchas personas se preguntan por qué querrían eso.
Creo que hay una falta de comprensión e imaginación cuando se trata de comprender el complejo sistema de servicios de salud y los sistemas de pago de salud. Combine eso con el clasismo y la desconfianza estadounidense hacia el socialismo, y obtendrá el tipo de reacciones fóbicas que llevaron a la elección de Donald Trump, quien prometió destruir “Obamacare” y reemplazarlo por algo que brinde una mejor atención a más personas a un nivel más bajo. costo. Trump hace todo tipo de falsas promesas de que no podrá obtener los bienes. Pero la gente adora una buena historia que encaja con sus prejuicios y temores, y ese es el trato con la idea de que un sistema de salud de estilo europeo no funcionará aquí.
Notas a pie de página
[1] El proyecto Igualdad de Oportunidad
