La combustión daría como resultado más energía liberada, porque la mayoría de los alimentos contienen sustancias (incluso en pequeñas cantidades) que los humanos no pueden digerir pero quemarían, como la fibra. Además, muchas sustancias digeribles solo se degradan hasta cierto punto, después de lo cual el sistema digestivo ya no puede extraer energía mientras se quema, por ejemplo, el metano.
El hecho de que exista poo y urea es una prueba de que la digestión no es igualmente eficiente, porque la combustión produciría CO2, agua, nitrógeno y ceniza mineral en su lugar, eso es lo que se convierte en alimento cuando se drena toda la energía química.
