Nunca he oído hablar de que los astrocitos se agoten a lo largo del día. Me interesaría saber si lo hicieron. Son células gliales en el cerebro y tienen múltiples funciones.
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- Estructurales : están involucrados en la estructuración física del cerebro. Los astrocitos reciben su nombre porque tienen forma de “estrella”. Son las células gliales más abundantes en el cerebro que están estrechamente asociadas con las sinapsis neuronales. Regulan la transmisión de impulsos eléctricos dentro del cerebro.
- Soporte metabólico : Proporcionan a las neuronas nutrientes como el lactato.
- Barrera hematoencefálica : se pensó que las células endoteliales circundantes de astrocitos ayudaban a mantener la barrera hematoencefálica, pero investigaciones recientes indican que no desempeñan un papel importante; en cambio, son las uniones estrechas y la lámina basal de las células endoteliales cerebrales las que desempeñan el papel más importante en el mantenimiento de la barrera. Sin embargo, recientemente se ha demostrado que la actividad de los astrocitos está relacionada con el flujo sanguíneo en el cerebro, y que esto es lo que realmente se está midiendo en la resonancia magnética funcional.
- Captación y liberación del transmisor : los astrocitos expresan transportadores de membrana plasmática, como transportadores de glutamato para varios neurotransmisores, incluidos glutamato, ATP y GABA. Más recientemente, se demostró que los astrocitos liberan glutamato o ATP de forma vesicular, dependiente de Ca2 +. (Esto ha sido disputado por los astrocitos del hipocampo.)
- Regulación de la concentración de iones en el espacio extracelular : los astrocitos expresan canales de potasio a alta densidad. Cuando las neuronas están activas, liberan potasio, aumentando la concentración extracelular local. Debido a que los astrocitos son altamente permeables al potasio, eliminan rápidamente el exceso de acumulación en el espacio extracelular. Si se interfiere con esta función, la concentración extracelular de potasio aumentará, lo que lleva a la despolarización neuronal por la ecuación de Goldman. Se sabe bien que la acumulación anormal de potasio extracelular da lugar a actividad neuronal epiléptica.
- Modulación de la transmisión sináptica : en el núcleo supraóptico del hipotálamo, se ha demostrado que los cambios rápidos en la morfología de los astrocitos afectan la transmisión heterosináptica entre las neuronas. [9] En el hipocampo, los astrocitos suprimen la transmisión sináptica liberando ATP, que se hidroliza mediante ectonucliotidasas para producir adenosina. La adenosina actúa sobre los receptores de adenosina neuronales para inhibir la transmisión sináptica, aumentando así el rango dinámico disponible para la LTP. Vasomodulación : los astrocitos pueden servir como intermediarios en la regulación neuronal del flujo sanguíneo.
- Promoción de la actividad mielinizante de los oligodendrocitos : la actividad eléctrica en las neuronas hace que liberen ATP, que sirve como un importante estímulo para la formación de mielina. Sin embargo, el ATP no actúa directamente sobre los oligodendrocitos. En cambio, causa que los astrocitos secreten el factor inhibidor de la leucemia de citoquinas (LIF), una proteína reguladora que promueve la actividad mielinizante de los oligodendrocitos. Esto sugiere que los astrocitos tienen un papel de coordinación ejecutiva en el cerebro.
- Reparación del sistema nervioso : tras una lesión en las células nerviosas del sistema nervioso central, los astrocitos llenan el espacio para formar una cicatriz glia, reparando el área y reemplazando las células del SNC que no pueden regenerarse.
- Potenciación a largo plazo : los científicos discuten sobre si los astrocitos integran el aprendizaje y la memoria en el hipocampo. Sabemos que las células gliales están incluidas en las sinapsis neuronales, pero muchos de los estudios de LTP se realizan en cortes, por lo que es allí donde los científicos están en desacuerdo sobre si los astrocitos tienen o no un rol directo de modulación de la plasticidad sináptica.
