Hay varias líneas de evidencia que muestran que el uso excesivo de antibióticos conduce al desarrollo de infecciones resistentes. Pero primero, déjame abordar la premisa de la segunda mitad de tu pregunta. La presencia de una infección viral no significa que no estén presentes bacterias patógenas. Estamos colonizados por bacterias potencialmente patógenas todo el tiempo. Aproximadamente el 30% de nosotros lleva Staphylococcus aureus en nuestras narices u otras áreas húmedas de la piel en un momento dado. Casi todos nosotros albergamos E coli, Enterococcus, C difficile y otros posibles patógenos en nuestras entrañas. Pseudomonas a menudo se encuentra en las vías respiratorias y en la piel, y Varios estreptococos colonizan nuestra piel, bocas, vaginas y otros tejidos sin causar ningún problema. Generalmente.
Normalmente no nos enfermamos porque estamos expuestos a bacterias patógenas que no estaban presentes previamente. Ellos están ahí todo el tiempo. Nuestro sistema inmunológico – y, como cada vez más entendemos, las otras bacterias que componen nuestro microbioma – mantienen estas bacterias bajo control. Están presentes, pero no están causando daño. Las infecciones generalmente son el resultado de algún tipo de choque o interrupción que altera este equilibrio. Una herida interrumpe la barrera de la piel; el estrés o una mala nutrición o quimioterapia suprime el sistema inmunitario; las enfermedades circulatorias debidas a la diabetes reducen el flujo de nutrientes y las células inmunes a varios tejidos.
Dado que las bacterias patógenas están comúnmente presentes, no es sorprendente que el uso de antibióticos favorezca a las cepas resistentes. Esa es la teoría, y está respaldada por una gran cantidad de evidencia. El uso previo de antibióticos es un factor de riesgo para infecciones por MRSA. La diarrea asociada a C difficile casi siempre es precipitada por el uso de antibióticos. Más convincente que estos estudios epidemiológicos, hace tiempo que se sabe que la resistencia emerge durante el curso de una infección. Ciertos patógenos, como Pseudomonas , son conocidos por esto.
Los antibióticos se recetan comúnmente para infecciones virales debido a la incertidumbre diagnóstica, las presiones de tiempo o la demanda del paciente. También existe la racionalización de que tendrán un efecto profiláctico, evitando que las infecciones virales se conviertan en infecciones bacterianas secundarias. No hay evidencia que respalde este punto de vista. En cambio, nuestras actitudes históricamente laxas impulsan el desarrollo de la resistencia a los antibióticos generalizada, causando más de 20,000 muertes excesivas por año en los Estados Unidos. Este número solo aumentará hasta que nuestro sistema de atención médica tome medidas serias sobre la administración de antibióticos.