El costo de la atención médica ha aumentado de manera bastante constante desde principios de la década de 1960, con una tasa promedio de aproximadamente 9% por año. La tasa más rápida fue de 1966 y 1982, cuando los proveedores de salud se aprovecharon de Medicare. Hubo un contragolpe en el período de 1983 a alrededor de 1992 cuando Medicare comenzó a cuestionar los cargos y el costo creciente de la atención médica privada se desaceleró levemente. Durante la mayor parte de la década de 2000, el costo interanual aumentó alrededor del 5,5% anual y comenzó a disminuir al 3% más cerca del período actual.
Eso sí, los salarios no han aumentado al mismo ritmo que el costo de la atención médica. De hecho, se han mantenido bastante planos desde principios de los 90
La mayoría de los empleadores han comenzado a reducir la fracción de atención médica que subsidian, ya que el costo es muy alto e impacta su balance final. Como resultado, la mayoría de los empleados no solo enfrentan el aumento regular, sino que también aumentan su parte del costo. Algunos empleadores que habían estado retrasando la realización de ajustes ahora están haciendo ajustes muy grandes.
Algunas personas culparán a la Ley de Asistencia Asequible (Obamacare) por los aumentos de costos. Este es un argumento algo engañoso. La ACA se desplazó en torno a quién paga los costos, por lo que algunas personas pagan más y otras pagan menos, y sí tuvo un impacto en el gasto gubernamental, pero su implementación finalmente redujo la tasa de crecimiento en el costo total de la atención médica (por una pequeña cantidad) . De hecho, el lenguaje original de la ACA contenía medidas para abordar los crecientes costos de la atención médica, pero se eliminaron para lograr el apoyo bipartidista en el Congreso y aprobar la ley; nada en la ACA aborda el creciente costo de la atención médica. No hay razón para creer que la derogación de la ACA tenga algún efecto en el costo de la atención médica (ya sea positiva o negativa).
Dicho esto, el aumento actual en el costo de la atención médica año tras año es simplemente insostenible. El costo se está convirtiendo en un porcentaje cada vez mayor del PIB. Presumiblemente, eventualmente renunciaremos a la atención directa, o implementaremos algún tipo de sistema nacional de salud con controles estrictos de costos, pero sospecho que ambos están en un futuro lejano y los costos aumentarán bastante consistentemente cada año hasta ese momento.
