La exposición infantil al plomo en casi cualquier nivel puede reducir de manera seria y permanente el cociente intelectual. Los niveles de plomo en la sangre se miden en microgramos por decilitro, y los niveles que alguna vez se creyeron seguros -65 μg / dL, luego 25, luego 15, luego 10-ahora se sabe que causan daños graves. La EPA ahora dice rotundamente que “no se ha demostrado una concentración segura de plomo en la sangre”, y resulta que incluso los niveles por debajo de 10 μg / dL pueden reducir el coeficiente de inteligencia en hasta siete puntos. Se estima que el 2.5 por ciento de los niños en todo el país tienen niveles de plomo superiores a 5 μg / dL.
El plomo no solo promueve la apoptosis o muerte celular en el cerebro, sino que también es químicamente similar al calcio. Cuando se instala en el tejido cerebral, impide que los iones de calcio hagan su trabajo, algo que causa daño físico al cerebro en desarrollo que persiste en la adultez.
La exposición al plomo degrada tanto la formación como la estructura de la mielina, y cuando esto sucede … las conexiones de red dentro del cerebro se vuelven más lentas y menos coordinadas.
la alta exposición al plomo durante la infancia estuvo relacionada con una pérdida permanente de materia gris en la corteza prefrontal, una parte del cerebro asociada al control de la agresión y lo que los psicólogos llaman “funciones ejecutivas”: regulación emocional, control de impulsos, atención, razonamiento verbal y flexibilidad mental
Otros estudios recientes relacionan los niveles mínimos de plomo en la sangre con el trastorno por déficit de atención / hiperactividad. Incluso en concentraciones muy por debajo de las que generalmente se consideran niveles seguros todavía comunes en la actualidad, el plomo aumenta las probabilidades de que los niños desarrollen TDAH.
incluso los niveles moderadamente altos de exposición al plomo se asocian con agresividad, impulsividad, TDAH y un CI más bajo.
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Nuestros autos pueden estar sin plomo hoy, pero pasaron más de 50 años arrojando plomo desde sus tubos de escape, y todo ese plomo tuvo que ir a alguna parte. Y lo hizo: se instaló permanentemente en el suelo sobre el que caminamos, cultivamos la comida y dejamos que nuestros niños jueguen.
Eso es especialmente cierto en los núcleos internos de las grandes ciudades, que tenían la mayor densidad de tráfico de automóviles.
El plomo en el suelo no permanece en el suelo. Cada verano, como un reloj, a medida que el clima se seca, todo ese plomo es expulsado a la atmósfera en un proceso llamado resuspensión.
Las personas y las mascotas rastrean el polvo de plomo del suelo hacia las casas, donde los niños pequeños lo ingieren mediante el contacto mano a boca. Lo mismo ocurre con el polvo de plomo generado por la pintura vieja dentro de las casas.
Los niños que viven en barrios con un nivel de suelo de 100 ppm tienen concentraciones promedio de plomo en la sangre de 3.8 μg / dL, un nivel que apenas es tolerable. A 500 ppm, los niveles en sangre suben a 5,9 μg / dL, y a 1,000 ppm suben a 7.5 μg / dL. Estos niveles son lo suficientemente altos como para causar daños graves.
tal vez haya 16 millones de casas anteriores a 1960 con ventanas pintadas con plomo, y reemplazarlas costaría algo así como $ 10 mil millones por año durante 20 años. La limpieza del suelo en los barrios urbanos más afectados es más difícil de manejar, con estimaciones que oscilan entre $ 2 y $ 36 por pie cuadrado. Una extrapolación aproximada del cálculo de Mielke para limpiar Nueva Orleans sugiere que un programa nacional podría costar otros $ 10 mil millones por año.
Según las estimaciones de Mielke y Zahran, si adoptamos el estándar del suelo de un país como Noruega (aproximadamente 100 ppm o menos), generaría unos beneficios anuales de 30 mil millones de dólares solo por los beneficios cognitivos (coeficientes intelectuales más elevados y los mayores ingresos de por vida). . [1]
El plomo puede ser parte de la razón por la cual la prevalencia del crimen violento cayó después de la década de 1990 en los Estados Unidos.
[1] Elemento criminal real de los Estados Unidos: plomo
