Es porque las lágrimas emocionales son más acuosas, son menos saladas que las secreciones de lágrimas básicas y el tejido del ojo. Entonces, a través del proceso de ósmosis, el agua pasa a los tejidos oculares más salados, lo que los hace hincharse.
Cuando lloramos, el exceso de lágrimas se derrama por las mejillas, mientras que el resto fluye a través de pequeños desagües en la nariz y luego en la garganta. Esto explica el ruido y la voz extraña que obtenemos al llorar. El llanto excesivo puede ejercer presión sobre el aparato lagrimal y crear enrojecimiento o picazón en los ojos. Frotarse los ojos para aliviar este picor también contribuye al enrojecimiento y la hinchazón.
