Hay varios factores que probablemente contribuyan a este fenómeno, que es comprobablemente cierto aunque no universal. Como han señalado otros, si el cónyuge sobreviviente es de una edad similar a la del fallecido, él / ella puede asimilarse a sus propios problemas de salud, especialmente si los problemas han sido descuidados mientras el cónyuge fallecido estaba enfermo. Un factor relacionado es el enorme estrés del cuidado. Los cónyuges que cuidan a sus parejas mueren más de 80 horas a la semana en cuidados directos, gran parte de los cuales implican actividades extenuantes, como bañar a la persona, ayudarlos a ir al baño o controlar la incontinencia, alimentar, administrar procedimientos médicos y asistir con fisioterapia , etc., etc. Si la enfermedad del cónyuge es prolongada, esta intensidad de cuidado puede cobrar un precio muy alto.
(Todo el mundo tiene una historia: cuando mi padrastro estaba luchando contra lo que resultó ser cáncer de las vías biliares, pero no siguiendo los consejos del médico y simplemente tratando de “resistir” a través de varias hospitalizaciones, cirugías y estancias de cuidados intensivos, mi madre era su constante y apoyo incondicional. El día después de que regresó de una estancia en rehabilitación, la enfermera de salud domiciliaria vino a visitarlo para ver cómo se estaba estableciendo. Me llamó para decirme que mi padrastro estaba bien, pero estaba preocupada por mi madre. parece que le falta el aliento, dijo la enfermera, y sus lechos de uña son azules. En resumen, mi madre tuvo una neumonía masiva que los médicos al principio confundieron con un tumor canceroso del tamaño de un pomelo. Ella confesó que había estado sintiendo “pésimo” por un tiempo, pero no pudo desviar su atención de su marido!)
También se han realizado algunas investigaciones centradas en lo que se conoce como “síndrome del corazón roto”, que ha documentado el daño cardíaco real como resultado directo del trauma y la pérdida de la muerte de un cónyuge, ya sea repentino o esperado: se llama cardiomiopatía por estrés. Aquí hay un enlace a un artículo actual de la revista Time con detalles.
En cuanto a tu abuelo, solo te animaría a alentarlo a cuidarse a sí mismo muy a conciencia. Asegúrate de que tenga alimentos nutritivos que pueda comer y digerir fácilmente, que haga ejercicio y aire fresco, y que no se esté secuestrando a sí mismo. El aislamiento social puede ser devastador. El dolor es un proceso normal, aunque doloroso, y puedes esperar que esté triste, carezca de energía y concentración, incluso se sienta letárgico o apático. Hacerlo compañía, usted y otros miembros de la familia o sus amigos, lo ayudará, alentándolo a reanudar las actividades que le gustan y asegurarse de que esté físicamente saludable es lo mejor que puede hacer. Si su duelo parece profundizarse en una depresión real o continúa sin una mejoría gradual por más de 6 meses, puede alentarlo a buscar asesoramiento. Eso puede ser difícil para un hombre de su generación (y no sé de qué país estás escribiendo, por lo que no estoy seguro del medio cultural o de los recursos disponibles), pero a veces simplemente hablar de ello con un oyente objetivo puede ayudar. ¡Mis mejores deseos para ambos!
