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Entumecimiento se refiere a la pérdida parcial o completa de la sensación. Las personas con entumecimiento pueden ser incapaces de sentir el tacto ligero, el dolor, la temperatura o la vibración o saber dónde están las partes de su cuerpo (sentido de posición). Cuando las personas no saben dónde están las partes del cuerpo, tienen problemas de equilibrio, coordinación y caminar.
Muchas personas usan erróneamente el término entumecimiento cuando tienen sensaciones anormales como hormigueo, hormigueo, sensación de hormigueo o cuando una extremidad se siente débil o paralizada, quizás en parte porque las personas con entumecimiento a menudo también tienen tales sensaciones y síntomas anormales. . La presencia de otros síntomas depende de lo que causa el entumecimiento.
Si el entumecimiento ha estado presente durante mucho tiempo, particularmente en los pies, puede provocar otros problemas. Las personas pueden tener dificultades para caminar y conducir y es más probable que se caigan. Es posible que no noten infecciones, llagas en los pies (úlceras) y lesiones porque tampoco pueden sentir el dolor. En tales casos, el tratamiento puede retrasarse.
Camino para la sensación
Para que una persona sienta sensaciones normalmente, los receptores sensoriales (extremos especializados de fibras nerviosas sensoriales en la piel) deben detectar información dentro y alrededor del cuerpo. Estos receptores deben enviar una señal a lo largo de la siguiente ruta:
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A través de los nervios sensoriales (nervios de la piel a la médula espinal)
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A través de las raíces de los nervios espinales, formadas por nervios sensoriales unidos en ramas gruesas y cortas que pasan por la columna vertebral (vértebras) para conectarse con la médula espinal (ver Cómo se organiza la columna vertebral)
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Subir la médula espinal
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A través del tronco cerebral
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A la parte del cerebro que percibe e interpreta estas señales (en el cerebro)
Para algunas partes del cuerpo, la vía incluye un plexo o la cola de caballo.
Los plexos son redes de fibras nerviosas sensoriales y fibras nerviosas motoras (que transportan señales desde el cerebro y la médula espinal a los músculos y otras partes del cuerpo; consulte Trastornos del plexo). En los plexos, estas fibras nerviosas se combinan y clasifican para servir a un área particular del cuerpo. Las fibras luego se ramifican desde el plexo para convertirse en nervios periféricos. Hay cuatro plexos en el torso.
La cola de caballo es un paquete de fibras de la raíz nerviosa espinal en la parte inferior de la médula espinal. Esta estructura se asemeja a la cola de un caballo, que es lo que su nombre significa en latín. Proporciona sensación a los muslos, las nalgas, los genitales y el área que los separa, que se llaman área de la silla porque son el área del cuerpo que tocaría una silla de montar.
Causas
El entumecimiento se produce cuando una parte de la vía funciona mal, generalmente a causa de un trastorno o droga. Muchas condiciones pueden causar entumecimiento de varias maneras. Por ejemplo, pueden
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Reduce o bloquea el suministro de sangre a los nervios del cuerpo, como ocurre en la vasculitis o en el cerebro, como resultado de un derrame cerebral
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Daño, parte de la vía de la sensibilidad, como resultado de lesiones o de trastornos hereditarios que afectan los nervios (neuropatías), como la ataxia de Friedreich.
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Presión sobre (comprimir) parte de la vía
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Infecte un nervio, como ocurre en la lepra, infección por VIH o enfermedad de Lyme
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Causa que los nervios en parte de la vía se inflamen y pierdan su capa externa (llamada desmielinización), como ocurre en la esclerosis múltiple o el síndrome de Guillain-Barré.
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Causa anormalidades metabólicas, como puede ocurrir en la diabetes, deficiencia de vitamina B 12 o envenenamiento por arsénico o con el uso de medicamentos de quimioterapia
La presión en diferentes partes de la ruta tiene varias causas (consulte la Tabla: Algunas causas y características de entumecimiento), como se muestra a continuación:
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En los nervios: repetir movimientos específicos una y otra vez, causando hinchazón, como ocurre en el síndrome del túnel carpiano (ver Compresión de la médula espinal), o permanecer en una posición demasiado tiempo, como cuando las personas se sientan con las piernas cruzadas por un largo tiempo
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En las raíces de los nervios espinales: rotura o hernia de un disco en la columna vertebral, osteoartritis o estrechamiento del conducto de la médula espinal (estenosis espinal)
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En la médula espinal: un tumor, una lesión o una bolsa de sangre (hematoma) o pus (absceso) cerca de la médula espinal (ver Compresión de la médula espinal)
Evaluación
Debido a que muchos trastornos pueden causar entumecimiento, los médicos hacen preguntas de forma sistemática, centrándose en las causas más probables.
Señales de advertencia
En personas con entumecimiento, los siguientes síntomas son motivo de preocupación:
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Entumecimiento que comienza de repente (en minutos u horas)
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Debilidad que comienza repentina o rápidamente (en cuestión de horas o días)
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Entumecimiento o debilidad que se extiende rápidamente hacia arriba o hacia abajo del cuerpo, involucrando más y más partes del cuerpo
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Respiración dificultosa
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Entumecimiento en los muslos, las nalgas, los genitales y el área entre ellos (área de la montura) y pérdida del control de la vejiga y el intestino (incontinencia)
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Adormecimiento en ambos lados debajo de un nivel específico del cuerpo (como debajo del pecho medio)
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Entumecimiento de una pierna o brazo completo
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Pérdida de sensibilidad en la cara y el torso
Cuándo ver a un doctor
Las personas que tienen señales de advertencia deben ir a un hospital de inmediato. Las personas sin signos de advertencia deben llamar a su médico. El médico puede decidir qué tan rápido deben ser atendidos en función de sus síntomas.
Lo que hace el doctor
Los médicos comienzan preguntando qué partes del cuerpo se ven afectadas. El patrón de partes del cuerpo afectadas por entumecimiento a menudo indica qué parte de la vía nerviosa está funcionando mal:
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Parte de una extremidad: nervio periférico o, a veces, mal funcionamiento de la raíz nerviosa espinal
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Brazo y pierna en el mismo lado del cuerpo: mal funcionamiento cerebral
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Ambos lados del cuerpo debajo de un nivel específico del cuerpo: mal funcionamiento de la médula espinal
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Ambos lados, principalmente en las manos y los pies: mal funcionamiento simultáneo de muchos nervios periféricos en todo el cuerpo (una polineuropatía)
Luego, los médicos preguntan sobre los otros síntomas e historial médico de la persona. Los doctores también hacen un examen físico. Lo que encuentran durante la historia y el examen físico a menudo sugiere una causa y las pruebas que pueden necesitar hacerse (ver Tabla: Algunas causas y características de entumecimiento).
Los médicos primero le piden a la persona que describa el entumecimiento. Entonces los doctores pueden hacer preguntas específicas:
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Cuando el entumecimiento comenzó
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Qué tan rápido comenzó
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Si la persona también tiene otros síntomas, como sensaciones anormales, debilidad o parálisis, pérdida de control de la vejiga o el intestino, retención de orina, problemas de visión, dificultad para tragar o deterioro de la función mental
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Si cualquier evento, como presión en una extremidad, una lesión, dormir en una posición incómoda o una infección, desencadenó los síntomas
Saber qué tan rápido comenzó el entumecimiento y otros síntomas ayuda a los médicos a determinar el tipo de trastorno.
Se le pregunta a la persona sobre los síntomas que pueden sugerir una causa. Por ejemplo, el dolor de espalda y / o cuello sugiere osteoartritis, rotura de disco u otro trastorno que ejerza presión sobre la médula espinal. Los médicos también preguntan si la persona ha tenido un trastorno que puede causar entumecimiento, particularmente diabetes, enfermedad renal crónica, infecciones (como infección por VIH o enfermedad de Lyme), un derrame cerebral o artritis. Los médicos pueden preguntar si algún miembro de la familia ha tenido síntomas similares o tiene un trastorno hereditario que afecta el sistema nervioso. Le preguntan a la persona sobre el uso de drogas, incluidas las drogas recreativas, y sobre la posible exposición a toxinas.
El examen físico incluye una evaluación completa del sistema nervioso (examen neurológico, consulte Examen físico), centrándose en probar la sensación (si la persona puede sentir estímulos, como el tacto y la temperatura, normalmente), así como los reflejos y la función muscular.
