Investigué y escribí dos publicaciones personales de blog sobre los efectos de la cafeína (aquí: té en el mundo antiguo), pero esto es una pregunta que va más allá. Si solo hubiera cafeína en Red Bull, la respuesta sería mucho. Citaré todas las referencias al final y analizaré las ideas relacionadas aquí.
Niveles seguros para el consumo de cafeína
Por múltiples referencias, un Red Bull estándar contiene 80 mg de cafeína (pero la mayoría de los productores fabricarían diferentes productos). Un límite diario a largo plazo para la ingesta de cafeína es de 400 mg por día (por lo que cinco latas están en ese límite), pero eso está relacionado con los efectos secundarios, no el riesgo de muerte. En general, se considera seguro ingerir de 600 a 700 mg de cafeína en un día, aunque algunas personas experimentarían efectos secundarios relativamente severos, dependiendo de la sensibilidad, y generalmente se recomienda que los niños o adolescentes no ingieran cantidades significativas de cafeína ( así que ni siquiera las cinco bebidas).
La dosis letal para la cafeína se cita entre 5 y 10 gramos (1), por lo que debería requerir alrededor de 62 Red Bull para matarlo (calculado en base a 5 gramos). Hay dos problemas relacionados con eso: los efectos de la cafeína en los niños y adolescentes son diferentes, y no solo la cafeína en Red Bull. La taurina es el otro ingrediente activo principal (1000 mg por Red Bull), más allá del azúcar y las vitaminas B.
Taurina: usos, niveles seguros, riesgo relacionado
Acabo de leer una serie de referencias sobre el nivel de riesgo relacionado con taurina y una determinación final no es clara. Según esta referencia de WebMD (Usos, Efectos secundarios, Interacciones, Dosificación y Advertencia, n. ° 3 de las referencias citadas a continuación), dosificación estándar para usos médicos (para tratar afecciones cardíacas, hepatitis, para los efectos secundarios de la quimioterapia y para contrarrestar el dolor muscular) rango de 2 a 6 mg por día.
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No parece posible encontrar ninguna referencia a lo que es un nivel inseguro. Cuatro de las fuentes enumeraron referencias anecdóticas del sitio a combinaciones de cafeína y taurina (bebidas energéticas) que causan complicaciones o muerte, pero no está claro el papel que jugó la taurina en ellas, o claro si había otros factores, suplementos o drogas involucradas en algunos de los casos. La efedrina, en particular, no debe ingerirse con cafeína (2). La referencia “Popular Science” (1) identifica aquellos en forma de estudios que citan incidentes, no como referencia a casos específicos, como en los otros:
Un estudio de 2010 analizó siete años de bases de datos de centros de información venenosos australianos y descubrió que cerca de 300 personas reportaron “exposición” a bebidas energéticas, a menudo en conjunto con alcohol u otras fuentes de cafeína, que condujeron a síntomas como alucinaciones, convulsiones y arritmias. Al menos 128 de esas personas fueron hospitalizadas. En los Estados Unidos en 2010, alrededor de 150 personas fueron tratadas por exposición a bebidas energéticas, según las estadísticas de la Asociación Estadounidense de Centros de Control de Envenenamientos (página 130); el café no está en la lista.
Las referencias populares son de valor cuestionable, ya que algunas tienen una agenda o un sesgo para llegar a ciertas conclusiones (como lo hace el sitio “Caffeine Informer” citado, n. ° 5), y es posible que no sean tan cuidadosos con el uso de fuentes confiables. Incluso los estudios de investigación revisados por pares podrían estar llevando a cabo una investigación basada en un sesgo hacia un hallazgo particular. Parte del objetivo de ese proceso de revisión académica es confirmar o rechazar los hallazgos de forma independiente en función de un estudio o revisión adicional en comparación con los hallazgos conflictivos del estudio.
Esta referencia (de la revista Birth Defects Research, de un estudio realizado por Northern Kentucky University, n. ° 8) es una mejor fuente, pero, de nuevo, cualquier fuente única tiene un valor limitado:
Los efectos diferenciales y combinatorios de la cafeína y la taurina en el cerebro en desarrollo se revisan aquí con énfasis en el cerebro adolescente, que aún está madurando. Los datos clave de los estudios en animales se resumen para resaltar los beneficios informados y los efectos adversos informados después de exposiciones agudas y crónicas. Los datos sugieren que la edad es un factor importante en la intoxicación con cafeína y taurina. Aunque el cerebro anciano o enfermo podría beneficiarse de la administración de suplementos de taurina o cafeína, parece que los adolescentes no se beneficiarán de la suplementación y, de hecho, pueden sufrir efectos nocivos por la ingestión crónica de dosis altas.
Noticias relacionadas o evidencia anecdótica personal
Es difícil ubicar las cuentas de los adolescentes u otros que mueren o sufren efectos negativos de las bebidas energéticas. Ciertamente, algunos tienen, pero una vez más no está claro qué factores estaban involucrados.
Curiosamente, tengo un relato relativamente personal de que algo así sucedió, de que mi sobrino bebiera una versión de prueba de una bebida energética preparada por un individuo que no conocía. Es claramente una idea cuestionable, beber una versión de prueba aleatoria de un producto estimulante, que incluye contenidos de suplementos de los que no está informado. Experimentó mareos y problemas relacionados con el corazón y requirió atención médica.
Eso no ayuda con la pregunta aquí: a qué nivel de dosis se está consumiendo la proporción de los ingredientes en Red Bull inseguros. En esta referencia sobre Taurine Toxicity (7) se cita un límite a largo plazo de 3 gramos por día (según un estudio, no aclarando si esto se relaciona solo con adultos o varía para niños y adolescentes). Las complicaciones basadas en la combinación con cafeína específicamente para adolescentes parece ser una preocupación completamente diferente. Es de suponer que incluso los adolescentes podrían ingerir la dosis relacionada de Red Bull de forma segura (3 por día, que contienen 240 mg de cafeína y 3000 mg de taurina).
Podría haber problemas secundarios relacionados con la sensibilidad a la cafeína o la taurina que causan esos casos especiales (muertes o efectos secundarios negativos), o aquellos individuos que ya podrían haber tenido afecciones cardíacas no diagnosticadas que solo fueron evidentes cuando se agravaron por esos compuestos.
No parece haber una respuesta clara a la pregunta inicial, una cantidad de Red Bull consumidos por día que representa un grave riesgo para la salud.
- FYI: ¿Cuánta cafeína tomaría para matarte?
2. CAFEÍNA: Usos, efectos secundarios, interacciones y advertencias
3. Usos, efectos secundarios, interacciones, dosis y advertencias
4. ¿Qué hay realmente en Red Bull? (¿Es seguro beber?)
5. Muerte por Red Bull
6. https://www.washingtonpost.com/n…
7. Toxicidad taurina
8. Taurina, cafeína y bebidas energéticas: revisar los riesgos para el cerebro adolescente.
