La psique humana ha sido optimizada para la expresión de la negación por incontables milenios, aunque generalmente hablamos de ella como un defecto de carácter, en realidad es un atributo necesario para funcionar en este mundo.
Por ejemplo, un hombre de las cavernas que se adentra en la naturaleza para buscar comida debe negar la posibilidad de que no regrese a casa esa noche: que un depredador puede matarlo, caerse de un acantilado, ahogarse en arenas movedizas o ser asesinado por miembros de otra tribu Si se detenía a detenerse en esas posibles catástrofes, se sentaría en su cueva y se moriría de hambre.
Del mismo modo, los humanos modernos deben negar las innumerables calamidades que nos podrían ocurrir en cualquier día dado, no sea que nos sentemos en nuestra habitación y nos rehússe a participar en la vida. Podemos reconocer, en un nivel intelectual, que podríamos ser atropellados por un camión Mack en nuestro camino a casa, recibir un disparo de un terrorista en el centro comercial o provocar el cáncer por fumar, pero la negación nos permite suponer que estas cosas pueden sucederle a alguien otra cosa, no para nosotros.
La primera etapa de aceptación es la negación (seguida de enojo, negociación y depresión). Es un mecanismo de defensa esencial que evita que el “yo” sea abrumado por las tragedias de la vida. Es patológico si no podemos atravesarlo en nuestro camino hacia la aceptación, o si lo usamos para permitir comportamientos absurdos de asunción de riesgos, como fumar algo que viene con una advertencia de que puede matarnos.
Negación: Vivimos la mayor parte de nuestra vida negando casi todo. Si alguien me hubiera preguntado hace dos años si tendría cáncer de vejiga, habría dicho “por supuesto que no”. Si alguien me pregunta hoy si un meteorito me va a golpear, le diré “por supuesto que no”, podría suceder, pero creo que le puede pasar a otra persona, pero no a mí. Todo lo que podemos hacer es vivir en negación, o preocuparnos de que nos pase lo malo, y eso sería una pérdida de tiempo (incluso si hiciéramos una lista de todas las calamidades, probablemente nos perderíamos la lista de las que realmente sucedieron) ) No hay nada de malo en la negación: nos protege de las desagradables verdades que la vida puede traer a nuestra puerta. Sin embargo, es destructivo cuando algo malo nos sucede a nosotros, si nos aferramos a él en lugar de seguir adelante a través de él.
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