El hígado es un órgano en forma de cuña de color marrón rojizo con cuatro lóbulos de tamaño y forma desiguales. Un hígado humano normalmente pesa 1.44-1.66 kg (3.2-3.7 lb), y tiene un ancho de alrededor de 15 cm. Es el órgano interno más pesado y la glándula más grande del cuerpo humano. Situado en el cuadrante superior derecho de la cavidad abdominal, descansa justo debajo del diafragma, a la derecha del estómago y sobre la vesícula biliar.
El hígado está conectado a dos grandes vasos sanguíneos: la arteria hepática y la vena porta. La arteria hepática transporta sangre rica en oxígeno de la aorta, mientras que la vena porta transporta sangre rica en nutrientes digeridos de todo el tracto gastrointestinal y también del bazo y el páncreas. Estos vasos sanguíneos se subdividen en pequeños capilares conocidos como sinusoides hepáticos, que luego conducen a un lóbulo.
Los lóbulos son las unidades funcionales del hígado. Cada lóbulo está formado por millones de células hepáticas (hepatocitos) que son las células metabólicas básicas. Los lóbulos se mantienen unidos por una fina y densa capa fibroelástica irregular de tejido conectivo que se extiende a la estructura del hígado, acompañando los vasos (venas y arterias), conductos y nervios a través del portal hepático, como una cápsula fibrosa llamada cápsula de Glisson. Toda la superficie del hígado está cubierta por una capa serosa derivada del peritoneo y tiene una capa fibrosa interna (cápsula de Glisson) a la que se adhiere firmemente. La capa fibrosa es de tejido areolar y sigue los vasos y los conductos para soportarlos.
