Un sistema de pagador único en Estados Unidos no será mágicamente maravilloso. Definitivamente será más igualitario, pero el acceso y la elección serán significativamente restringidos.
El pagador único sería el gobierno estadounidense. Si se trata de Medicare para todos, eso no es remotamente sostenible desde el punto de vista financiero para hospitales y médicos.
Hoy en día, Estados Unidos tiene esencialmente un sistema de salud de tres niveles, con excepciones.
En la parte superior están los estadounidenses que tienen PPO proporcionado por el empleador. En general, tienen la mayor cantidad de acceso y elección. En segundo lugar están aquellos que tienen Medicare. En el tercer nivel están los pacientes de Medicaid y aquellos que tienen planes de PPO altamente deducibles y muy restringidos proporcionados a través de los intercambios de ACA (con los pacientes de Medicaid que tienen las peores opciones).
Las deficiencias de Medicare son que los pagos son demasiado bajos. Ningún hospital o grupo de médicos puede mantener su nivel actual de atención solo con reembolso de Medicare. Que puedan cuidar a los pacientes de Medicare depende del reembolso mucho más alto de los planes PPO del empleador.
Cada práctica médica tiene restricciones en el número de pacientes de Medicare. Muchos médicos de atención primaria en áreas afluentes como Manhattan, West Los Angeles y SF Bay Area solo atienden a pacientes de Medicare como parte de una práctica de conserjería donde los pacientes pagan $ 2500 o más cada año por el acceso , no por la atención, sino por el acceso. Y esos médicos todavía le cobran a Medicare por el tratamiento.
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La verdadera lucha es para los pacientes con Medicaid y los planes ACA PPO comprados individualmente. Las redes son muy estrechas y es difícil conseguir citas con médicos de atención primaria y especialistas, que a menudo tienen que viajar a otra comunidad.
Bajo un pagador único, Estados Unidos tendría un sistema de un nivel . El máximo 0,25% aún elegiría y elegiría a sus médicos y hospitales porque pagarán en efectivo por los servicios. Los expertos coinciden en que todos los demás tendrían una versión de la atención médica brindada en el Reino Unido o Canadá. Lo bueno de eso es la cobertura universal. Lo malo es el acceso limitado a la atención especializada y el racionamiento.
¿Aceptarán la mayoría de los estadounidenses el racionamiento y la restricción en la atención? En décadas de práctica en Estados Unidos, no he visto ninguna evidencia de eso. Los estadounidenses siempre han querido, para bien o para mal, lo último y lo mejor, y lo quieren hoy.
Al principio, el pago único estará bien porque Estados Unidos tiene una infraestructura médica increíble con la tecnología más reciente y más cara en casi todas las comunidades. Prácticamente todos los hospitales tienen múltiples escáneres CT, una PET, al menos una MRI y una o más unidades de cirugía robótica. Muchos tienen estas máquinas de radioterapia increíblemente costosas que pueden realizar tratamientos estereotácticos precisos.
Uno de los cuidados es argumentar si toda esa tecnología en Estados Unidos es necesaria, pero eventualmente desaparecerá porque una cosa acerca de la sanidad nacional es que los presupuestos se agotan demasiado y nunca hay suficiente dinero para la nueva tecnología. Los sistemas del Reino Unido y Canadá están crónicamente infra presupuestados ahora. Lleva años presupuestar actualizaciones de tecnología y más años para comprar e instalar.
Hace aproximadamente 15 años, alguien en una conferencia mostró un mapa de unidades de MRI en California y un mapa de resonancias magnéticas en Canadá. Hubo puntos en todo el estado (parecía restaurantes de comida rápida) y puntos gigantes en las grandes ciudades de California, mientras que muchas provincias canadienses solo tenían 2 o 3 resonancias magnéticas. Una resonancia magnética de emergencia puede obtenerse dentro de unas horas en los Estados Unidos. En Canadá y el Reino Unido, podría tomar semanas o meses o no tomarlo en absoluto.
En el Reino Unido y Canadá, hay largas listas de espera para pruebas como MRI, CT y PET. La atención altamente especializada y muchas cosas de alta gama no están disponibles o son muy restringidas.
Los ejemplos frecuentes que se presentan a menudo son las listas de espera para el reemplazo electivo de cadera y la cirugía de la columna vertebral en Canadá, y las deficiencias del tratamiento del cáncer y el acceso a especialistas quirúrgicos en el Reino Unido.
En Canadá, los pacientes con problemas de cadera y columna se colocan en listas de espera para consultas con especialistas en cirugía de reemplazo de articulaciones o columna vertebral, listas de espera para MRI y listas de espera para cirugía. Los pacientes mayores y menos sanos con comorbilidades (enfermedades) se colocan en las primeras posiciones de la lista de espera, no son los primeros en ser atendidos. (Las listas de espera están compiladas para los médicos y los miembros de la familia). Cuando se acaba el presupuesto anual, las listas de espera comienzan de cero y los pacientes mayores y menos sanos vuelven al fondo. Muchos de ellos nunca reciben cirugía de cadera y columna vertebral a menos que se caigan y rompan algo. Luego reciben atención quirúrgica de emergencia para la fractura.
El Reino Unido durante décadas tiene las tasas más bajas de sobrevivientes de cáncer en Europa Occidental. Los especialistas en cáncer en el Reino Unido saben tanto sobre el tratamiento del cáncer como cualquier persona en el mundo. Están altamente capacitados, muy bien informados, listos y dispuestos. Pero el Reino Unido carece de la infraestructura para la atención del cáncer de alto nivel. Hay escasez de imágenes sofisticadas, escasez de cirujanos oncológicos, escasez de máquinas modernas de radiación y escasez de medicamentos contra el cáncer de alta gama. Muchos tratamientos contra el cáncer comúnmente disponibles en Estados Unidos no están disponibles en el Reino Unido o se otorgan por lotería hasta que se agota el presupuesto.
Un ejemplo simple es la dificultad durante muchos años que los pacientes con cáncer de mama y cáncer de ovario en el Reino Unido experimentaron para obtener pruebas genéticas para BRCA porque Myriad Genetics cobró $ 4,000 por prueba y el NHS no pagaría por ello. Tenía familiares de pacientes que eran portadores de BRCA a quienes se les negó esa prueba en el Reino Unido. ¿Y las nuevas pruebas de cáncer molecular para orientar el tratamiento? Buena suerte.
Para aquellos que desean un pagador único en Estados Unidos, otra precaución debe ser el sistema de salud del VA de listas de espera y retrasos, e incluso la falta total de servicios. Muy pocos estadounidenses sienten envidia de la atención brindada por el sistema VA.
Estados Unidos definitivamente necesita reducir el costo de la atención médica y también reducir la atención innecesaria. Pero el pago único no es mágico.
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