Este es el pensamiento mágico, fortificado hoy en día por la medicina holística, la noción de la nueva era de que la mente y el cuerpo son uno y la “ley de la atracción”, exacerbada por el hecho de que la medicina aún no tiene todas las respuestas (a pesar de haber progresado años luz desde se pensó que consistir en 4 elementos). En pocas palabras, es más peligroso para su salud pensar de esta manera que simplemente pensar demasiado sobre una enfermedad. Cualquier verdad que haya en estas afirmaciones, no funciona de esta manera simplificada y mágica. Incluso los hipocondríacos más intensos no desarrollan síntomas físicos clave de las enfermedades que creen tener.
Nuestras mentes son cosas poderosas, y la mayor parte de nuestro proceso mental es inconsciente. Nuestros pensamientos influyen mucho en nuestro estado físico, de maneras obvias y menos obvias. Una forma obvia sería una decisión consciente de visitar a un médico. Una forma más sutil sería una reacción de estrés físico a un estado mental ansioso. Una forma aún más curiosa, tal vez, sería el comportamiento conducido inconscientemente que aumenta el riesgo de ciertas enfermedades y lesiones, como imprudencia, adicciones, diversos hábitos de estilo de vida. Por lo tanto, no se puede negar que nuestros pensamientos y sentimientos influyen en nuestro estado físico; sin embargo, hay relativamente pocas enfermedades que se desarrollan directamente porque estás pensando en ellas, y son muy específicas. En la abrumadora mayoría de los casos, su preocupación por una determinada enfermedad no causará esa enfermedad específica, pero posiblemente cause otra reacción que podría convertirse o no en alguna enfermedad. Una cantidad asombrosamente grande de enfermedades tienen causas, dinámicas y tratamientos bien conocidos y probados en el tiempo. Estamos hablando de unos 10.000 años de conocimiento médico (posiblemente más), probado y probado por generaciones y generaciones de humanos, todo en la búsqueda de aprender a prevenir y curar enfermedades. Hemos tenido algunos baches y desordenes, pero el nombre del juego es prueba y error. Tenga en cuenta que en toda esta historia de esfuerzos médicos, nunca se descubrió que el pensamiento sobre una enfermedad lo causara. Siendo un candidato tan obvio, estoy seguro de que ha sido probado desde tiempos inmemoriales, y aun así probablemente no haya sido necesario observarlo en profundidad para ver si es una tontería.
Nuestras mentes aman buscar la causalidad en todas partes, es lo que hacen las mentes. A veces estamos muy, muy tentados (y esto también es natural) de interpretar la correlación como causalidad, donde de hecho no hay ninguna. También nos gusta creer que tenemos más control sobre las cosas de lo que realmente lo hacemos, nos gusta tomar nuestro crédito personal cuando las cosas van bien, y nos gusta tener el control cuando también salen mal. ¡Es culpa de esa otra persona! Si lo hubiera sabido, lo habría detenido. Ser capaz de causar y detener la enfermedad solo por la mente es un poder impresionante. Es muy tentador pensar en ese tipo de poder. Tengo que decir afortunadamente, no lo tenemos. A pesar de nuestras habilidades increíbles, increíbles ya menudo inexploradas, tenemos limitaciones. Y nuestras mentes? Les gusta jugar trucos.
Algunos de estos trucos son bien conocidos, aunque rara vez se lo previenen. De hecho, el mismo truco que te hace pensar que podrías tener una enfermedad sobre ti mismo, puede hacerte desarrollar ciertos síntomas y comportamientos consistentes con lo que estás tratando de prevenir. Pero el repertorio está limitado para enfermedades con tal dinámica. Son muy específicos (dependientes del “truco”) y la mayoría de las enfermedades no funcionan de esa manera. Aquí hay una lista que podría ayudar:
- ansiedad y síntomas físicos basados en el estrés (temblores, palpitaciones, torpeza, sudoración, acidez estomacal, vaginismo, disfunción eréctil, etc.)
- embarazo fantasma
- alergias
- (Añadiré más si encuentro alguno)
Estos no deben confundirse con los trastornos psicosomáticos en general. Mientras que las enfermedades psicosomáticas pueden ser causadas por un componente mental, generalmente estrés, el conjunto anterior puede ser causado específicamente por pensar que usted tiene la condición .
El primer elemento de la lista es significativo, tanto porque implica una serie de enfermedades potenciales con una dinámica similar, y porque es un buen prototipo de cómo funciona la dinámica en sí misma. Viktor Frankl trabajó con pacientes que presentaban algunos de estos síntomas, y una cosa que tenían en común era que, cuanto más pensaban en ello, peor se ponía. Él los curó cambiando su proceso mental, por un método llamado “intención paradójica”. Estaban constantemente esforzándose por evitar un resultado, y fue esa misma cepa la que lo estaba causando. La solución fue revertir la tensión y el síntoma desaparecería. En otras palabras, ahora tenían que concentrarse en tratar de lograr el síntoma, en lugar de prevenirlo. Ha demostrado ser bastante exitoso. Tratando un truco con el mismo truco invertido.
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La mayoría de las enfermedades y síntomas no pueden ser causados de esta manera, y es peligroso pensar que pueden hacerlo. Estar dispuesto a una enfermedad infecciosa es imposible (a menos que se expone al agente infeccioso), y estar dispuesto a salir del cáncer no solo es muy poco probable (por decirlo generosamente): es peligroso. No estamos en absoluto cerca de una comprensión completa de todas las formas en que la mente puede afectar el cuerpo, pero sí sabemos de algunas maneras útiles que puede, y de alguna manera es casi seguro que no puede hacerlo. El estrés es un asesino, lo sabemos mucho. Más allá de eso, si presumes que conoces esta dinámica durante más de miles de años de esfuerzos concertados de la humanidad, potencialmente estás dejando los asuntos de tu salud en manos de un diletante chiflado.
