¿La renuencia de la Asociación Médica Americana a adoptar nuevas tecnologías médicas para reducir el costo de la atención médica continuará elevando la deuda federal de los EE. UU.?

Estoy totalmente a favor de la mejora de procesos a través de la automatización. Es vergonzoso que, durante tanto tiempo, los registros médicos se mantuvieron en papel, y es vergonzoso que los pacientes no puedan obtener un registro de salud integral y portátil que les dé un mejor control sobre su propia atención médica.

Sin embargo, es demasiado fácil culpar a la comunidad de proveedores médicos, del mismo modo que es demasiado fácil culpar a la AMA por la escasez de médicos de atención primaria. Mucho de lo que es disfuncional es el resultado natural de cómo el gobierno, como regulador y “pagador único”, hace que los médicos funcionen.

Hay muchos caminos a través de los cuales los registros electrónicos de salud podrían ser beneficiosos, pero el HHS ha hecho que los médicos sigan muchos pasos detallados, incluso cuando no es lo más eficiente, para que se les pague. Cuando recibí mi examen físico “gratuito” de Medicare, mi médico de atención primaria me pidió que retirara las manecillas de un reloj. ¿Por qué? Porque algún burócrata había decidido que el funcionamiento cognitivo necesita ser probado en cada examen físico, incluso cuando el médico y yo sabemos que no tengo problemas de deterioro cognitivo.

Tenemos un puñado de sistemas electrónicos de registro de salud, como Epic (el más grande de ellos) que se crearon para facilitar la facturación y no son óptimos para el cuidado profesional, pero se usan para ese propósito. Piensa en ello de esta manera. En los primeros días del procesamiento de textos, IBM tenía su propia aplicación llamada Displaywrite 3. Tenía múltiples menús desplegables en los que el usuario tenía que hacer una elección antes de poder escribir una palabra de texto. Tomó Word Perfect y, más tarde, Microsoft Word, para crear una aplicación en la que el usuario simplemente comenzó a escribir en una pantalla en blanco.

La totalidad del sistema de registro de salud electrónico funciona como DisplayWrite 3 y, lo que es peor, la Clasificación Internacional de Enfermedades, versión 10, sistema de codificación requiere que los médicos inicien sesión en uno o más de más de 68,000 códigos de diagnóstico para recibir el pago de un evento.

Escasez de médicos de atención primaria

La escasez de médicos de atención primaria es el resultado directo de un sistema de pago desequilibrado que fue ordenado a fines de la década de 1980 por Medicare. Ese sistema, llamado Sistema de Valor Relativo Basado en Recursos (RBRVS), asigna más valor a los tratamientos especializados y quirúrgicos complejos que a las consultas de atención primaria excepcionalmente productivas.

De hecho, los sistemas de pago recompensan a los médicos por usar tecnología de diagnóstico compleja, incluso cuando no es necesaria, en lugar de obtener una visión más integral de un problema del paciente. Esto es más pronunciado en condiciones imprecisas, como el dolor de espalda, que, con demasiada frecuencia, resulta en cirugía o en la prescripción de medicamentos adictivos.

Obtenemos lo que pagamos, y la AMA no hace nada más que abogar por más recompensas en un sistema roto. Cambiar ese sistema será un desafío, independientemente de lo que le ocurra a ObamaCare, porque demasiadas personas ganan demasiado dinero con eso.

Sin dudas, la tecnología puede reducir costos. Pero, ¿la falta de tecnología es el problema real? No, es una parte muy pequeña en realidad. El verdadero problema es la gran burocracia involucrada con la atención médica. Hay tantas capas de trámites burocráticos que necesita pasar que aumenta el costo real mucho más de lo necesario. Mientras permitamos que la entrega de la atención médica sea controlada por las compañías de seguros, el desastre continuará.

Esto viene de una persona de la industria de seguros, yo.

Dejando de lado la exageración de los inversores, muchas de esas tecnologías resultan inútiles para mejorar los resultados de los pacientes o la calidad de la atención. La AMA puede lidiar con la escasez de médicos de atención primaria de varias maneras.