Depende del tipo de apnea a tratar.
El estándar de oro para el tratamiento de la apnea es una máquina de CPAP, el tipo exacto depende de usted y del tipo de apnea.
Para la mayoría de las personas, la apnea es apnea obstructiva y ocurre cuando, durante el sueño, las vías respiratorias colapsan o colapsan parcialmente, de modo que el flujo de aire se interrumpe o se restringe severamente. En ese caso, la máquina suministra aire a una presión ligeramente mayor, actúa como una férula y mantiene las vías respiratorias abiertas. Para algunos, la presión suministrada es tan pequeña como la presión de una columna de agua de solo 5 centímetros de alto. Para otros, la presión puede ser tanto como la misma columna de agua pero de 20 centímetros de alto. La diferencia se relaciona con la anatomía del paciente. Para algunos pacientes, respirar dentro y fuera de esta presión se siente muy difícil y necesitan una máquina que suministre una presión para inhalar y otra más baja para exhalar, lo que facilita la salida de aire. Estas máquinas de CPAP se conocen como una CPAP de presión simple o una CPAP de presión de dos niveles.
A veces, nuevamente debido a la anatomía y otras consideraciones, la presión requerida varía durante el sueño, por lo que se requiere una presión menor durante parte del período de sueño y una mayor para otras partes del período de sueño. Ese tipo de máquina es una máquina de una sola presión de ajuste automático o una máquina de dos niveles de ajuste automático. El porcentaje de pacientes que requieren máquinas de ajuste automático es mucho más pequeño.
Finalmente, hay pacientes como yo que también sufren de lo que se conoce como apnea central. Este es un trastorno cerebral, poco conocido, que hace que la respiración se detenga mientras las vías respiratorias permanecen abiertas. Para ellos, una máquina que se conoce como máquina de servo ventilador automático realiza todas las funciones de apnea “normales”, pero también cuando se detecta un evento central, cambia al modo de ventilador hasta que el paciente reanude la respiración por sí mismo. En mi caso, experimento estos eventos varias veces cada noche, que duran de uno a tres minutos. Durante cada evento, mi máquina actúa como respirador y respira por mí. El evento más largo que he registrado duró dos horas y media mientras dormía muy bien con la máquina respirando por mí y no despertando.
Hay otras condiciones de apnea más raras que no se mencionan aquí.
El resultado final es obtener un diagnóstico correcto, la máquina correcta y la máscara correcta, y usarlas todas y cada una de las veces que vaya a dormir. La apnea del sueño grave causa tensiones y daños en los órganos internos, priva a los pacientes de un descanso adecuado y, a la larga, puede provocar la muerte.
Una máquina de CPAP no es una cura. Es solo un medio para tratar la condición y es un compromiso de por vida.
