La apnea del sueño no se puede “curar” como tal. Puede ser tratado. Para simplificar en exceso, la apnea obstructiva del sueño es una condición en la cual usted deja de respirar periódicamente durante la noche. Esto se debe a que su vía aérea se está cerrando mientras duerme. Existen múltiples causas y hay problemas que pueden empeorar el problema; por ejemplo, el sobrepeso puede causar apnea obstructiva del sueño y perder peso puede hacer que el problema disminuya, pero no es correcto decir que perder peso siempre hará que una diferencia (o que las personas que no tienen sobrepeso no sufren de apnea del sueño). Mucho tiene que ver con los músculos de las vías respiratorias, que pueden debilitarse con el tiempo a medida que envejece.
Uno de los problemas asociados con la apnea obstructiva del sueño es que no se obtiene un sueño profundo y reparador por la noche, por lo que se despierta cansado. Otra es que sus niveles de oxígeno caen durante la noche, lo que puede ocasionar daños graves a sus órganos. Por ejemplo, podría sufrir daño cardíaco con el tiempo como resultado de la apnea del sueño no tratada que disminuye sus niveles de oxígeno por la noche.
El tratamiento para la apnea del sueño es asegurarse de que obtenga suficiente aire por la noche. Esto generalmente se hace con un dispositivo médico como una máquina de CPAP, que fuerza la apertura de las vías respiratorias por la noche con un chorro de aire que se suministra a través de una máscara adherida a la máquina por medio de una manguera. He usado una máquina de CPAP todas las noches durante algunos años y ha supuesto una enorme diferencia.
Otros tratamientos para la apnea del sueño incluyen la cirugía para abrir las vías respiratorias y el uso de un aparato dental que cambia la mandíbula para abrir las vías respiratorias mientras duerme. Conozco personas que usan el aparato dental que no necesitan una máquina CPAP porque la boquilla hace lo suficiente por ellas. También tengo un pariente que, después de hacer un estudio de sueño, descubrió que un aparato dental o una máquina de CPAP no era suficiente para ayudarlo. Duerme con un dispositivo de oxígeno que suministra oxígeno (no solo aire) mientras duerme.
Si crees que sufres de apnea del sueño, es fundamental que te traten. Vaya a ver a su médico y haga un seguimiento con un estudio de sueño. El tratamiento para la apnea del sueño puede literalmente cambiar toda su vida y puede prevenir problemas de salud graves e incluso potencialmente mortales.
