¡Buena pregunta!
En el campo de la medicina interna, que es medicina para adultos y no para pediatría, la atención primaria significa atención y prevención continuas para un adulto desde el bienestar y las enfermedades menores hasta el cuidado de enfermedades graves, discapacidad y muerte. Reciben referencias de boca en boca en función de su reputación de disponibilidad y simpatía. Alrededor del 15% de los internistas hacen esto. Están sobrecargados de trabajo y mal pagados y, en consecuencia, sufren de muy baja moral y agotamiento laboral.
La medicina interna de atención secundaria es brindada por internistas que inicialmente están capacitados como médicos de atención primaria, pero eligen dedicarse entre dos y seis años más para convertirse en especialistas internistas en diversos campos, como reumatología, gastroenterología o cardiología. Reciben pacientes a través de referencias de médicos de atención primaria u otros especialistas en función de la disponibilidad y algunos intereses comunes directos o indirectos, financieros u otros, con el médico de referencia. A menudo ganan más del doble del ingreso de los internistas de atención primaria y, en general, obtienen una puntuación mucho más alta en las encuestas de satisfacción laboral y felicidad.
Los hospitales generalmente son hospitales generales que reciben a todos los interesados, por lo que son una combinación de atención primaria y secundaria. Es difícil etiquetar mucha atención en los hospitales. Por ejemplo, en la unidad de cuidados intensivos, muchos pacientes son personas mayores, que a menudo residen en hogares de ancianos y probablemente se contentan con morir allí, pero no han preparado un documento de atención al final de la vida legalmente aceptable. Por lo tanto, se los envía al hospital donde se los mantiene vivos con los equipos más sofisticados que se puedan imaginar, enfermeras altamente especializadas y hasta una docena o más de especialistas en medicina interna que los visitan a diario. Sus médicos de atención primaria tienen poca o ninguna influencia en su tratamiento en esta etapa. Hay un puñado de hospitales que están completamente especializados para el tratamiento del cáncer, enfermedades pulmonares o articulares, pero la gran mayoría son hospitales generales que he descrito.
