Depende de lo que quieras decir con “causado”. El cáncer es causado por errores en la replicación del ADN que hace que las células funcionen de manera incorrecta. La inflamación crónica aumenta drásticamente la cantidad de veces que las células tienen que dividirse, porque el tejido inflamado se regenera muy rápidamente. Por lo tanto, la inflamación crónica aumenta drásticamente el riesgo de cáncer. Dado que todas las condiciones autoinmunes desencadenan la inflamación, que es una parte inherente de la respuesta inmune, que inevitablemente aumentará las probabilidades de errores de replicación del ADN.
Muchas células precancerosas son asesinadas por el propio sistema inmunitario del cuerpo y detectan que algo está mal. Cualquier cosa que reduzca la efectividad del sistema inmune reducirá la probabilidad de que este mecanismo funcione adecuadamente, permitiendo que las células precancerosas permanezcan y potencialmente se conviertan en un cáncer en toda regla. Muchas enfermedades autoinmunes se tratan con medicamentos que inhiben el sistema inmunitario, empeorando las probabilidades aquí.
Entonces, por ejemplo, las personas con enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa tienen un riesgo mucho mayor de cáncer colorrectal. ¿Sus condiciones autoinmunes causan sus cánceres? En el sentido de que muchos de ellos no habrían desarrollado cáncer colorrectal si no hubieran tenido la condición autoinmune, se podría argumentar que la respuesta es sí. Pero en otro sentido, las condiciones los hicieron mucho más propensos al cáncer en lugar de causarlo realmente.
