¿El infrasonido emitido por las turbinas eólicas es dañino para humanos o animales?

Resumen: el infrasonido producido por las turbinas de viento es demasiado silencioso para ser escuchado, sentido o causar daño.

• Mediciones de infrasonidos A 75 metros de las playas se miden niveles más altos de infrasonidos con características de ruido muy similares a las de los aerogeneradores, pero cientos de millones de habitantes de las costas no están enfermos.
• Un niño en un columpio experimenta infrasonidos a un nivel de alrededor de 110dB y frecuencia de 0.5Hz. Esto es mucho más alto de lo que generan las turbinas eólicas, pero los cambios no están prohibidos.
• Las personas que conducen automóviles están expuestas a aproximadamente 100 dB de infrasonido, sin embargo, el desplazamiento no se considera una amenaza importante para la salud.

Primero, los hechos:

• ¿Qué es infrasonido? El infrasonido es un sonido de muy baja frecuencia, típicamente definido como entre 1-20 Hz. Se llama infrasonido porque está debajo de lo que los oídos humanos normalmente pueden oír. Algunos diferencian 1-16 como infrasonido y 16-20 como ruido de baja frecuencia, ya que el rango 16-20 puede ser audible a volúmenes muy altos. [4]
• ¿Pueden los humanos escuchar infrasonido? Sí, los humanos pueden ‘escuchar’ infrasonido si es lo suficientemente fuerte. El gráfico enumera las frecuencias y los rangos de dB. Básicamente, cuanto más cerca esté la frecuencia de los rangos normalmente audibles, menores serán los decibelios, pero todavía están muy por encima de los decibelios necesarios para la audibilidad por encima del nivel de 20 Hz. [3], [14]

• ¿Pueden los humanos sentirse infrasonidos? Sí, los humanos pueden sentir infrasonidos a volúmenes significativamente superiores a aquellos en los que el sonido normal es audible, aproximadamente el doble de la presión del sonido. [3], [14]
• ¿El infrasonido puede dañar a los humanos? Sí, algunas tripulaciones aéreas expuestas a infrasonidos a unos 130 db (G) durante cientos de horas al mes en helicópteros y Hércules han experimentado cambios fisiológicos. Sin embargo, esto es un poco difícil de separar de la vibración del fuselaje, y los dos a menudo se confunden. Los asientos militares para helicópteros, por ejemplo, están diseñados para abordar la vibración del fuselaje, pero a veces se denominan infrasonidos de direcciones. [5]

• ¿Es real la enfermedad vibroacústica (VAD)? Más o menos El síndrome de la tripulación aérea como se describió anteriormente se denominó enfermedad vibroacústica mucho después de los hallazgos iniciales. [5] Hay cambios fisiológicos en los niveles más bajos de presión de sonido que se han registrado para las tripulaciones de las líneas aéreas que están expuestas al sonido 83.2 dBLin (una ponderación eliminada) para la mayoría de sus carreras. Vale la pena señalar, por supuesto, que las personas en los automóviles están expuestos a 100.8 dBLin, sin embargo, los viajeros no se consideran un grupo médico en peligro. [11] El siguiente análisis de la investigación sobre VAD también es muy revelador:

• De los 35 artículos sobre VAD, 34 tenían un primer autor de un solo grupo de investigación portugués. Setenta y cuatro por ciento de las citas de estos documentos fueron autocitas por el grupo. [13]

• Como el nivel promedio de autocitación es del 7% en ciencias, esta es una fuerte indicación de que otros científicos no lo toman en serio, y el puñado de investigadores que trabajan en él se toman demasiado en serio.
• ¿Puede infrasonido tener otros impactos en humanos? Sí, hay alguna evidencia de que algunas personas sienten ansiedad cuando se exponen a volúmenes suficientes de infrasonido. El experimento enmascaró volúmenes de infrasonido por encima de 85 dB (G) en música alta y evaluó las reacciones de la audiencia de 700. Un 22% informó ansiedad y otras reacciones leves de estrés. Se afirman otros impactos fisiológicos en términos de frecuencia de resonancia de varias partes del cuerpo, como ver fantasmas, pero estos también se experimentan en grandes volúmenes de infrasonido. [4]
• ¿El infrasonido viaja más lejos que otro sonido? Sí, el infrasonido se propaga más allá del sonido de frecuencia más alta, pero aún disminuye a medida que aumenta la distancia. Al igual que el sonido normal, cuanto más fuerte sea el infrasonido, más lejos será detectable. Como regla general útil para las inclinaciones matemáticas, los rangos audibles de sonido normalmente disminuyen con el cubo de distancia, mientras que el infrasonido disminuye más cerca del cuadrado de distancia. [2] Curiosamente, los elefantes usan esto para comunicarse a través de distancias más largas y los humanos tardaron un tiempo en darse cuenta de esto ya que nadie podía oírlo o sentirlo. [8]
• ¿Qué emite infrasonido? Prácticamente cada pieza de equipo mecánico, tráfico, aires acondicionados, refrigeradores, surf, tu corazón y viento. [4] Los sonidos de surf a 75 metros de la playa son de aproximadamente 75 dB (G), sin embargo, decenas de millones de habitantes de la costa no se enferman por ello, pero de hecho se arrullan para dormir. [1] Un niño en un columpio experimenta infrasonidos a un nivel de alrededor de 110dB y una frecuencia de 0.5Hz, mucho más alta que la que emiten las turbinas de viento, sin ningún efecto negativo y nadie sugiere prohibir los cambios como resultado. [9]

• ¿Cómo se detecta el infrasonido al aire libre? Para que los infrasonidos se oigan por encima del infrasonido del viento, los micrófonos normalmente se colocan en agujeros excavados en el suelo. [1]
• ¿Es el infrasonido lo mismo que los sonidos regulares ligeramente más fuertes causados ​​por las cuchillas que pasan por la torre? No, este es un ruido regular que ocurre unas pocas veces por segundo, pero es diferente al infrasonido. A menudo se confunde con infrasonido, ya que se produce un par de veces por segundo. Esto se describe mejor de la misma manera que su ritmo cardíaco o música, como latidos por minuto.
• ¿A qué infrasonido están expuestas las personas diariamente? Si viven en ciudades, por lo general están expuestos a 50-65 dB (G) de infrasonido la mayor parte del tiempo debido al tráfico, aire acondicionado, ventiladores de calefacción, metros y tráfico aéreo. Si viven cerca de los aeropuertos, más.

Ahora para las turbinas de viento:

• ¿Las turbinas eólicas emiten infrasonido? Sí, como prácticamente cualquier otra pieza de equipo en movimiento, las turbinas de viento emiten infrasonido.
• ¿Cuánto infrasonido emiten los aerogeneradores? Las turbinas eólicas modernas emiten un promedio de 60-63 dB (G) al lado de la turbina eólica. Esto significa que los humanos no pueden oír o sentir el infrasonido cuando están parados al lado de la turbina eólica. También significa que el infrasonido está muy por debajo de los niveles en los que se observaron otros impactos anteriores. [1]

• ¿Qué tan bajo es el infrasonido en las viviendas cerca de las turbinas eólicas? Las mediciones con buena metodología y enfoques detectaron infrasonidos a 200 y 360 metros a menos de 60 dB (G) al aire libre, y mostraron que en interiores con las ventanas cerradas infrasonido era aún menor. [1]
• ¿La energía eólica causa cantidades inusuales de infrasonido en las viviendas? No. Un estudio comparativo bien estructurado patrocinado por la Autoridad de Protección Ambiental de Australia del Sur concluyó que los infrasonidos generados por la energía eólica estaban por debajo de los niveles experimentados por habitantes urbanos y rurales de otras fuentes, y no pudieron identificarse por separado.

• Las paradas organizadas de los parques eólicos adyacentes a la ubicación 8 y la ubicación 9 indican que no parecía haber ninguna contribución notable del parque eólico al nivel de infrasonido ponderado en G medido en cada casa.

• ¿Las turbinas eólicas causan vibración en el suelo? Sí, hay pequeñas cantidades de vibración en el suelo. Las mediciones muestran que son menos que la vibración de las personas que caminan o los automóviles al ralentí. La vibración es indetectable por los humanos. Sismógrafos muy sensibles fueron utilizados para registrarlo. No es lo mismo que infrasonido. [2]

• ¿Las turbinas eólicas causan latidos regulares? Sí, las cuchillas que pasan por la torre producen un sonido un poco más fuerte que la hoja que silba en el aire. No es lo mismo que infrasonido. Muchas personas que escriben sobre el tema de los impactos de las turbinas eólicas cometen este error, como la primera referencia en la pregunta.
• ¿Es Alec Salt, el único investigador que parece pensar esto, que el infrasonido específicamente de las turbinas de viento afecta al oído a niveles mucho más bajos de lo que se pensaba? [16] Peter Seligman, PHD, DEng, y director de siete generaciones de procesadores de sonido de implantes cocleares no lo cree así. [15]

• El nivel de infrasonido recogido del cuerpo por este micrófono era un problema importante y superaba con creces todos los infrasonidos de fuentes externas. De hecho, fue unas diez veces mayor.

• y

• Otro argumento que se ha presentado (Dr Alec Salt) es que el infrasonido estimula las células ciliadas externas de la cóclea. Se dice que estas células son inhibidoras y, por lo tanto, no crean ninguna sensación perceptible. Se sostiene que debido a que el infrasonido de la turbina eólica es transportado por el aire en lugar de ser conducido a través del cuerpo, tiene diferentes efectos en el sistema auditivo y también en el sistema vestibular. La explicación dada es que estos sistemas no han evolucionado para lidiar con el ruido aéreo. Incluso si ese es el caso, el primer punto permanece; que más allá de unos pocos cientos de metros, el infrasonido en el aire está por debajo del nivel de ruido natural y otro hecho por el hombre.

• Otros investigadores no parecen estar replicando o citando el trabajo del Sr. Salt, excepto en el proceso de desacreditarlo. [17] Vale la pena señalar que el trabajo del Sr. Salt no se basa en estudios en humanos, sino que es una extrapolación significativa de los estudios sobre conejillos de Indias. En ausencia de otro trabajo significativo de otros en esta área, es una especulación general que los infrasonidos por encima de 60 dB (G) representan una amenaza para los humanos.

  Como se ha señalado, Salt y otros investigadores que hacen estas afirmaciones están tomando medidas muy cercanas a las turbinas eólicas y midiendo niveles de sonido de baja frecuencia muy por encima de las viviendas:

• Dos artículos (Jung y Cheung 2008 y Sugimoto et al 2008) se han citado como argumentos de que las turbinas eólicas generan altos niveles de infrasonido y LFN (Salt and Hullar 2010). Sin embargo, las mediciones informadas en esos artículos se realizaron cerca de turbinas eólicas y no son características de la exposición en edificios residenciales. Jung y Cheung (2008) midieron a 10 y 98 m de una turbina de 1,5 MW con niveles que superan los 80 dB en el rango de frecuencia de 1-10 Hz. Sugimoto et al. (2008) informan niveles de hasta 80 dB en el rango de frecuencia de 1-20 Hz dentro de un pequeño cobertizo a 20 m del aerogenerador. [17]

• Del mismo trabajo, Bolin y otros descartan completamente las afirmaciones de Salt:

• Salt y Hullar (2010) formularon la hipótesis a partir de investigaciones previas de que las células ciliadas externas son particularmente sensibles a los infrasonidos incluso a niveles por debajo del umbral de percepción. En su artículo, el último párrafo menciona que los aerogeneradores generan altos niveles de infrasonido, con referencia a tres artículos, dos de los cuales no son relevantes para la exposición en entornos residenciales (Jung y Cheung 2008, y Sugimoto et al 2008). No se hicieron referencias a compilaciones de conocimiento publicadas que indiquen que el infrasonido al que los humanos están expuestos por turbinas eólicas es moderado y no más alto que el que muchas personas están expuestas diariamente, en el metro y los autobuses o en el lugar de trabajo (por ejemplo, Leventhall 2007). Jakobsen 2005). Por lo tanto, es difícil ver que los resultados de Salt y Hullars sean relevantes para la evaluación de riesgos del ruido de la turbina eólica en particular.

• En Australia, los defensores del viento como la Dra. Sarah Laurie se están refiriendo a un informe de The Acoustic Group Pty Ltd [19] como evidencia de que el infrasonido es peligroso para los seres humanos cerca de las turbinas eólicas. ¿Es esto cierto?
  Esta es la conclusión de Steven Edwin, director de la firma y un ingeniero de consultoría acústica durante 34 años. Sin embargo, los datos que recopila no son compatibles. No mide el infrasonido, pero lo infiere de las mediciones de dB (A) al agregar 31-37 dB usando una regla de oro. Luego basa una conclusión de peligro en el trabajo de Alec Salt, que, como se ha demostrado, suena impresionante hasta que las personas que saben de lo que están hablando lo miren.
  Las mediciones de dB (A) en el informe de Cooper, por cierto, mostraron un pico de ruido en el dormitorio con la ventana abierta de 33 dB (A) que es más silenciosa que una biblioteca, mucho más silenciosa que las llamadas de aves; es un poco más ruidoso que un área rural tranquila según los estándares de la industria. [19] Como esta casa era probablemente la más cercana a la mayoría de las turbinas eólicas, es difícil imaginar un escenario en el que mitigaciones de ruido muy simples como cerrar la ventana de vez en cuando no hubieran eliminado cualquier molestia por ruido.

En resumen, mientras que el infrasonido puede causar impactos en los seres humanos cuando es muy fuerte y con una exposición muy prolongada, las turbinas de viento generan muy poco para tener un impacto cercano o lejano. La evidencia sigue siendo la misma: algunas personas que se encuentran cerca de las turbinas eólicas encuentran el ruido molesto, algunas lo encuentran estresante, algunas pierden el sueño debido al estrés. [6], [7]

Referencias
[1] http://www.goyder.sa.gov.au/webd…
[2] http://windenergy.org.nz/images/…
[3] http://aeinews.org/archives/1711
[4] http://en.wikipedia.org/wiki/Inf…
[5] http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubm…
[8] http://www.birds.cornell.edu/brp…
[9] Infrasonido de aerogeneradores – ¿Hecho, ficción o engaño? por Geoff Leventhall en Vol.34 No.2 (2006) de la revista revisada por pares Canadian Acoustics http: //www.cleanenergycouncil.or …
[10] http://www.techenv.com/E-News/En…
[11] www.vvm.info/file.php?id=1858
[12] http://www.hpa.org.uk/webc/HPAwe…
[13] http://hdl.handle.net/2123/8362
[14] http://www.lfu.bayern.de/umweltw…
[15] Presentación: El impacto económico y social de las granjas eólicas rurales, Peter Seligman, PhD, DEng, desarrollador de implante coclear australiano.
[16] http://oto2.wustl.edu/cochlea/wi…
[17] http://m.iopscience.iop.org/1748…
[18] http://www.planning.nsw.gov.au/L…
[19] http://www.chem.purdue.edu/chems…
[2] http://www.epa.sa.gov.au/xstd_fi…

Otras referencias que tratan sobre infrasonidos de turbinas eólicas:

1. http://www.mass.gov/dep/energy/w…
2. http://www.acoustics.asn.au/joom…
3. http://www.mlui.org/landwater/fu…

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