No morirá si se inyecta una pequeña cantidad de aire en una vena en un sitio periférico distante, como el antebrazo.
Las venas son preferibles a las arterias para infusión IV incluso de cristaloides como solución salina normal, y una de las razones es que si una pequeña cantidad de aire ingresa al torrente sanguíneo, pasará por los capilares de los pulmones antes de llegar a cualquier otro lecho capilar donde no pueda ser transferido al aire exterior y exhalado. (Otra razón es que cualquier medicamento inyectado en la vía intravenosa se administrará en gran concentración al tejido aguas abajo de la arteria, lo que podría dañarlo).
Tradicionalmente, la cantidad de aire que se piensa que causa una embolia es de 5 cc / kg del peso corporal de una persona, aunque cuanto más cerca esté la vena cava y el lado derecho del corazón (que conduce a los pulmones), menor será la volumen de aire que es peligroso. Esto se debe a que el aire necesita romperse en pequeñas burbujas para ser absorbido por los pulmones. La cantidad de aire necesaria también varía con las diferentes especies de animales.
Por la misma razón, la velocidad a la que se infunde el aire tendrá un efecto, y un impulso IV rápido será mucho más peligroso que si se permite que el aire fluya en más de dos o tres segundos. La inyección del aire en la circulación arterial será mucho más grave, por ejemplo, una inyección de 0,5 cc en la arteria descendente anterior izquierda del corazón puede causar fibrilación ventricular.
Posicionar al paciente con el ápice del corazón hacia arriba (posición de Durant) permite que el aire se eleve y quede atrapado en la parte del corazón donde los vasos sanguíneos no entran o salen, y se disuelven allí.
En la condición conocida como foramen oval permeable (“agujero en el corazón”), la comunicación entre los lados derecho e izquierdo que permite que la sangre evite los pulmones inútiles en un feto, que se supone que se cierra en el momento del nacimiento, no hazlo. Esto puede permitir que cualquier burbuja de aire en las venas evite los pulmones y se dirija directamente al lado arterial de la circulación, con resultados potencialmente fatales.
Sabemos mucho sobre fisiología cardíaca porque en los primeros años del siglo XX miles de perros sacrificaron sus vidas para que las personas (¡y los perros!) De hoy puedan vivir vidas más largas, más sanas y más felices, y pisoteamos el legado de estos animales comer en exceso, hacer ejercicios de poca calidad, comer dietas con alto contenido de grasa que causan obesidad y, en general, llevar estilos de vida poco saludables.
EDIT: volví a leer mi respuesta y las respuestas de las otras dos personas que publicaron, y me di cuenta de que todos somos profesionales de la salud (2 médicos y estudiantes de medicina) y todos hablamos de embolias (es decir, embolias) sin realmente explicando lo que eso significa. Las respuestas pueden ser un poco demasiado técnicas para los laicos. Por lo tanto, la pregunta no está realmente respondida.
Una embolia es cuando algún objeto obstruye el flujo de sangre desde las arterias a través de los capilares hacia las venas. El bloqueo típicamente no ocurre en el capilar en sí, sino en las ramas arteriales muy pequeñas (arteriolas) antes de los capilares. El tejido suministrado por los capilares aguas abajo del área de bloqueo se ve privado de flujo de sangre y, por lo tanto, de oxígeno.
El aire no puede ser empujado a través de los pequeños capilares. La razón es que la tensión superficial de la burbuja de aire no permite que se descomponga a un nivel en el que pasará libremente a la circulación venosa. Si lo hiciera, no habría embolia.
Otras sustancias también pueden causar émbolos, como coágulos de sangre y todo el material sólido que sale con un bebé cuando nace, una llamada embolia de líquido amniótico. Con estos, sin embargo, los pulmones no pueden ocuparse de ninguna cantidad, independientemente de cuán pequeña sea, y estos son mucho más graves que una embolia aérea. Se quedan atrapados en los capilares de los pulmones, por una llamada “embolia pulmonar”.
Emboli también se puede introducir a propósito. Uno de los tratamientos para los fibromas uterinos es introducir una pequeña espiral de titanio en una arteria que suministra sangre al fibroma. La arteria particular se determina usando un fluoroscopio y una sustancia líquida opaca a los rayos X (“tinte”) que se introduce en cada arteria de a una por vez, para encontrar la correcta. Entonces se forma un coágulo en la espiral, bloqueando la arteria y matando al fibroma.
