Por lo general, depende de cuánto tiempo haya fumado. Un paciente que fuma cigarrillos tiene el mayor riesgo de desarrollar EPOC. Fumar dificulta la acción ciliar y la función de los macrófagos, lo que resulta en una vía aérea inflamada, una mayor producción de moco, destrucción alveolar y fibrosis peribronquiolar. Cuánto fuma un paciente y por cuánto tiempo aumenta este riesgo. Por esta razón, es importante determinar ‘paquetes-años’ para evaluar el riesgo de un paciente.
La gente generalmente subestima los años-paquete. Sin embargo, casi todos los pacientes con EPOC desarrollarán una función pulmonar reducida con suficiente tabaquismo. Algunos pacientes desarrollarán una función pulmonar reducida y una enfermedad posterior con menos paquetes-años, mientras que otros tal vez nunca desarrollen síntomas a pesar de una mayor cantidad de paquetes-años. No existe un marco de tiempo específico o la magnitud del tabaquismo que resulte en la adquisición de EPOC. Siempre que un paciente no tenga una predisposición genética, ambiental u ocupacional, los paquetes de menos de 10 a 15 años probablemente no causen COPD. No obstante, es posible que los años paquete mayores de 40 años predigan la obstrucción del flujo aéreo evaluada por la espirometría. Otras cosas que ponen a un paciente en riesgo de desarrollar EPOC son infecciones respiratorias recurrentes, alergias y factores hereditarios.
Si los pacientes con EPOC no son meticulosos con respecto a su nutrición, ejercicio y medicación, es probable que su afección empeore … a pesar de haber dejado de fumar. Esto significa más exacerbaciones, más infecciones y más casos de insuficiencia respiratoria.
Si fuma y tiene EPOC, ahora es el momento de dejarlo. Fumar empeorará la EPOC.
