Nunca ha habido un momento en que los médicos (o sus equivalentes) no pensaran que estaban dando diagnósticos médicos, pero hasta finales de 1800 casi nada de lo que hicieron se basó en evidencia real. A veces, por casualidad o por observación personal, los remedios caseros que proporcionaron tenían alguna relación con enfermedades reales y tratamientos reales más allá del placebo, pero por lo general se puede tener la certeza de que existía la posibilidad de trabajar.
En cuanto a cómo se convirtió en medicina moderna, se han escrito libros completos sobre la historia de la medicina. Piense en términos de la historia de la ciencia en general y tenga una historia de la medicina pequeña. Los autores antiguos fueron venerados erróneamente (Aristóteles y Galeno). Pequeños avances se hicieron en ocasiones (la viruela vacuna se usó para inocular en el siglo XVIII sin entender la teoría de la enfermedad por gérmenes). La aceptación de la disección de cuerpos en Italia causó sensación cuando las personas se dieron cuenta de que los antiguos simplemente estaban equivocados sobre asuntos que cualquiera que quisiera podría tener (pero no) observar. La teoría del humor 4 murió lentamente porque la medicina basada en la evidencia puede avanzar con la descripción correcta de la circulación, se reconocieron las señales eléctricas como patas de ranas muertas, antiguas prácticas de trepination lentamente dieron paso a pensar en neuronas, se descubrió el éter, hospitales (muy lentamente) aceptó la limpieza con ácido carbónico de las manos de los médicos antes de la cirugía, se descubrió que la enfermedad mental era un mal funcionamiento cerebral en lugar de la posesión por demonios o defectos de carácter moral, etc.
