Las discusiones sobre la enfermedad pulmonar involucran muchos términos potencialmente confusos.
La neumonía (del griego, pneumos = pulmón) es un término genérico para muchos tipos de enfermedades pulmonares potencialmente mortales donde el sitio principal de la fisiopatología se encuentra en los alvéolos (los diminutos espacios aéreos terminales donde ocurre el intercambio gaseoso de oxígeno y dióxido de carbono); en el uso médico se refiere a aquellos cuyo mecanismo subyacente es de naturaleza inflamatoria; típicamente esto es causado por una infección (aquellos estados de enfermedad donde hay una inflamación no infecciosa a través de, por ejemplo, inhalación ácida o patología autoinmune generalmente se denominan neumonitis ) y se produce la infección. más comúnmente de bacterias pero también, con menos frecuencia, de virus y hongos.
Como se ha mencionado anteriormente, una afección inflamatoria o infecciosa que afecta principalmente a las vías aéreas conductoras más grandes se denomina bronquitis (en bebés más generalmente bronquiolitis , que afecta las vías respiratorias más pequeñas) mientras que un empiema es una complicación infrecuente de etapa tardía de neumonía donde una considerable acumulación de pus (se ha producido una mezcla de bacterias y células sanguíneas de defensa inmune blanca muerta); idealmente, se debe evacuar mediante aspiración con aguja para acelerar la recuperación. La tuberculosis es causada por la proliferación muy lenta (y por lo tanto difícil de matar) de las micobacterias y, en gran medida según la competencia inmune, adopta tres formas: tuberculosis latente, tuberculosis neumónica o tuberculosis diseminada (militar).
La neumonía es una causa principal de insuficiencia respiratoria y muerte, pero esta fisiopatología potencialmente mortal también puede ser consecuencia de otras causas no infecciosas, como neumotórax o hemotórax o derrame pleural (aire extrapulmonar, sangre o fluido tisular dentro de la cavidad torácica que causa colapso pulmonar), bloqueo de las vías aéreas conductoras (por ejemplo, ataque agudo de asma, cuerpo extraño inhalado, laringitis, bronquitis / bronquiolitis), neumoconiosis / fibrosis pulmonar, lesión pulmonar aguda relacionada con transfusión sanguínea y edema pulmonar (pulmón anegado a menudo debido a insuficiencia cardíaca izquierda).
El síndrome de dificultad respiratoria del adulto (SDRA) es una insuficiencia pulmonar neumónica potencialmente mortal con una tasa de mortalidad alta (20 a 50 por ciento), definida (según la definición de Berlín de 2012) por estos 4 criterios:
- lesión pulmonar de inicio agudo y progresión rápida;
- opacidades pulmonares bilaterales en las imágenes de tórax;
- insuficiencia respiratoria no explicada por insuficiencia cardíaca / sobrecarga de volumen circulatorio; y
- disminución de la relación de oxígeno en la sangre / concentración de oxígeno inspirado (utilizado para categorizar la gravedad del SDRA).
Una vez que se ha diagnosticado el SDRA, los pacientes generalmente requieren un soporte respiratorio mecánico no invasivo o invasivo (administrado a través de una mascarilla ajustada o un tubo traqueal, respectivamente) para sobrevivir.
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Un mecanismo fatal poco común es una infección viral inicial (como la gripe de invierno) que debilita las defensas inmunológicas, seguida de una neumonía bacteriana que el paciente podría haber evitado.
El tratamiento primario más apropiado para la neumonía bacteriana o fúngica consiste en antibióticos a los que el organismo causante es / son sensibles; hay un número limitado de antivirales disponibles (p. ej., Zovirax) que pueden ayudar en algunos casos de neumonía viral; y medicamentos supresores antiinflamatorios e inmunes tales como esteroides pueden controlar o mejorar los casos de neumonitis inflamatoria, bronquitis y asma. La fisioterapia también es de gran valor.
Los pacientes cuya supervivencia requirió intubación endotraqueal y ventilación mecánica bajo sedación obligatoria a menudo reciben una traqueostomía (reemplazo del tubo de respiración que pasa por la boca y las cuerdas vocales por una incisión quirúrgica pequeña por debajo del nivel de las cuerdas vocales que hace que la sedación sea superflua) como medida de estadificación durante el proceso de destete del soporte ventilatorio, la herida de traqueostomía generalmente se curará bastante bien después.
