En la situación aguda :
personas con un empeoramiento de su enfermedad pulmonar obstructiva crónica que debido a la falta de oxígeno en su cuerpo reciben erróneamente demasiado oxígeno por inhalación, que al suprimir el impulso hipóxico causa que la persona respire muy poco y muy poco, también conocida como hipoventilación, así que acumulamos CO2 en el cuerpo que llamamos hipercapnia porque no respiran lo suficientemente profundo como para soplar el CO2 que produce el cuerpo, causando somnolencia, confusión, respiración superficial y finalmente coma, con una mayor depresión de la respiración, y al final no respirando en absoluto y muerte. Esto también puede ocurrir si al paciente se le administra un sedante o medicamentos para dormir que disminuirán la respiración. Es por eso que debemos ser muy cautelosos al recetar sedantes y pastillas para dormir en pacientes con EPOC, podrías matarlos si tienen hipercapnia.
Se soluciona deteniendo el oxígeno ASAP, despertando al paciente agitándolo, etc. Si esto falla, por ejemplo, debido a demasiados sedantes, se debe intentar revertir este efecto inyectando al paciente con un antagonista específico del Receptor, haciendo que el paciente respire Nuevamente, si un antagonista no está disponible, no tenemos otra opción que ventilar mecánicamente al paciente para evitar que muera por la falta de oxígeno en su cuerpo. Esto es malo para el paciente, pero es mejor que dejarlos morir.
En situaciones crónicas: esto también se conoce como el síndrome de hipoventilación por obesidad, generalmente en personas bastante obesas, más en hombres que en mujeres, cuando se duermen, los músculos que mantienen la garganta abierta se relajan, la garganta se abre y se produce un ronquido . no recibe suficiente oxígeno, se despierta, lo compensa con Hiperventilación, se duerme para dormir nuevamente, este ciclo se repetirá durante la noche, lo que provocará muy poco sueño, por lo que tiene sueño todo el día, dormitando durante el trabajo, que puede ser bastante peligroso, por ejemplo, en operadores de máquinas, conductores de camiones y similares.
Se dice que en alrededor del 50% de los pacientes esto se puede remediar durmiendo de costado en lugar de estar de espaldas, existen otras estrategias para evitar que la garganta colapse, por ejemplo, presión positiva en las vías respiratorias, pérdida de peso, uso de una férula de avance mandibular durante duerma y, a veces, amplía la abertura realizando una operación que llamamos Uvulopalatofaringoplastia.
Además de la somnolencia, esto también causará presión arterial alta, que a su vez puede causar insuficiencia cardíaca y ataques cardíacos.
