¿En qué medida la Ley de Asistencia Asequible (Obamacare) alienta a las empresas estadounidenses a contratar trabajadores temporales o reducir el horario de los trabajadores para reducir sus costos de atención médica?

Los efectos de la ley en la cobertura basada en el empleador no estarán claros por algún tiempo, ya que sus operaciones principales (intercambios de seguros de salud y la expansión de Medicaid) no comenzarán hasta 2014. Pero hay evidencia anecdótica significativa de que las empresas están tomando las medidas legales es posible reducir horas, emplear trabajadores temporales y, de lo contrario, minimizar sus costos de atención médica.

Uno de esos pasos es garantizar que los empleados a tiempo parcial trabajen menos de 30 horas por semana, que es la ley mínima para aplicar el mandato del empleador , o el requisito de que los empleadores proporcionen seguro de salud a sus empleados.

Ejemplos incluyen:

• Papa Johns. En noviembre de 2012, el CEO de Papa John’s, John Schnatter, se convirtió en noticia cuando estimó que los requisitos de ACA le costarían a su compañía de $ 5 millones a $ 8 millones anuales, o de 11 a 14 centavos por pizza. Hizo grandes olas cuando especuló que los dueños de franquicias probablemente reduzcan las horas de los empleados a menos de 30 por semana para evitar el mandato del empleador (el CEO de Papa John’s dice que las horas de los empleados probablemente se reducirán debido a ObamaCare), pero luego caminó esos comentarios explicando que la compañía y las tiendas propiedad de la compañía no tomarán esas medidas (Papa John’s Schnatter dice que honrará a Obamacare y otorgará seguro de salud a todos los empleados). Pero los franquiciados tomarán sus propias decisiones y, hasta donde yo sé, las empresas matrices no pueden obligar a los franquiciados a aumentar las horas de los empleados para cumplir con el mínimo.
• Darden Restaurants (empresa matriz de Olive Garden, Red Lobster y Longhorn Steakhouse). En diciembre de 2012, el gerente general de Darden, Clarence Otis, atribuyó las menores proyecciones de ingresos y ganancias (en parte) a ACA. Otis también mencionó que Darden probó los planes para recortar los costos de atención médica al reducir las horas de los empleados. (CEO de Olive Garden culpa a Obamacare, los medios y malas promociones por sus luchas). Sin embargo, después de una fuerte reacción negativa, Darden revirtió su plan.
• The Cheesecake Factory. (¿Está notando una tendencia? La industria de servicios de alimentos parece ser uno de los sectores más grandes que generalmente no proporciona beneficios de seguro de salud). En diciembre de 2012, el CEO David Overton expresó incertidumbre sobre el impacto de la ley en sus costos, aunque la fábrica parece ser un valor atípico: brindan beneficios a los empleados con tan solo 25 horas por semana. (CEO de CHEESECAKE FACTORY: Obamacare será “muy costoso”).

Pero antes de perderte, ¡ no es solo la industria alimenticia!

• La Ciudad de Long Beach, California , está reduciendo su fuerza de trabajo a tiempo parcial de 1,600 a menos de 27 horas por semana. (Las empresas redujeron las horas de los trabajadores a tiempo parcial para evitar el requisito de Obamacare: informar).
• Regal Entertainment Group, la cadena de teatros más grande del país con más de 500 teatros en 38 estados, redujo empleados por hora a menos de 30 horas por semana a partir de marzo de 2013. (La cadena cinematográfica más grande de Nation corta semana laboral, culpando a ObamaCare).
• Los colegios y universidades a nivel nacional están reduciendo las horas de los profesores adjuntos para garantizar que no cumplan con el estándar de 30 horas. La orientación del IRS es vaga, y dado que los adjuntos no son realmente empleados “por hora”, la academia está luchando con la forma de contabilizar su tiempo de manera justa. (Horas de los adjuntos de las universidades para esquivar la ley de salud).
• Los minoristas parecen estar recortando horas, aunque la extensión de “límites” en las horas trabajadas no está clara. NPR informó que las horas de un ex empleado de Juicy Couture fueron reducidas para evitar el requisito de la ley, pero la empresa matriz del minorista afirma que no existe un límite. (A medida que la Ley de Salud cambia de telar, un cambio hacia los trabajadores a tiempo parcial: NPR).

También se han realizado algunas investigaciones sobre el tema: el Centro de Investigación Laboral y Educación de UC Berkeley estimó que alrededor de 2,3 millones de trabajadores corren el riesgo de que sus horas se vean reducidas como resultado de la ley. (El informe de Obamacare encuentra un riesgo inquietante para los trabajadores a tiempo parcial).

Ahora, es completamente posible que todas estas quejas en los medios sean solo un puñado de empresarios quejándose. Pero también es posible que la ley tenga consecuencias no deseadas significativas, incluidos los empleadores que reducen las horas para evitar sus requisitos. El problema es que no sabremos lo suficiente como para evaluar la ley objetivamente durante años. Los oponentes de ACA ven informes como estos y argumentan que todo debe derogarse antes de que cause un daño catastrófico a la economía, mientras que los partidarios creen que los empleadores son moralmente incorrectos al no proporcionar beneficios de salud y deben absorber los costos marginales sin quejas. Ninguna perspectiva está completamente respaldada por la evidencia, y tendremos que esperar y ver cómo van las cosas.