Todos tenemos una epiglotis. Es un colgajo de cartílago, en la base de la lengua, cubierto con una membrana mucosa unida a la entrada de la laringe (caja de la voz). Cuando está tragando, se cierra para evitar la inhalación de alimentos en la tubería de aire (tráquea). Es por eso que cuando estás comiendo, tu mamá tuvo el mejor consejo: “no deberías hablar con comida en la boca”. No es coincidencia que la mayoría de las personas se ahogue cuando están en compañía de otros.
En cuanto a mantener el líquido en la boca, incluso con la cabeza hacia atrás, se parece mucho a un cocodrilo. Nuestra lengua es un músculo muy flexible. Se cierra desde la parte posterior de la garganta hasta que le permite relajarse. Un cocodrilo al intentar matar tiene un bloqueo similar, por lo que su boca estará abierta incluso con un animal entre los dientes. De esta manera, cuando se sumerja en el agua para terminar su captura y almacenarla (prefieren la comida blanda), no se ahogará simultáneamente.
